아동과 영유아를 지도하고 연구한다는 것은 참 흥미로운 일이다. 이때 필요한 것이 아동과 영유아에 대한 이해다. 이는 발달이론을 통해 기본적으로 학습하지만, 이를 객관적으로 확인해서 더욱 견고한 지식으로 만들어 주는 것이 연구방법이라 할 수 있다. 아동과 영유아 연구를 통해 이들에 관해 이해하고, 교육하고 양육하는 데 도움을 얻으며, 인간의 발달에 관한 새로운 지식을 얻는다. 우리는 아동 또는 영유아에 관해 매우 잘 알고 있다고 생각하지만, 우리가 알고 있는 아동과 영유아의 모습이 그들의 실제 모습일까? 우리가 이들을 얼마나 객관적이고 과학적으로 바라보고 있는가는 생각해 볼 필요가있다. 이러한 점에서 아동연구방법론은 아동과 영유아를 객관적으로 이해하고 연구하는데 필요한 지식과 방법을 알려 준다. 일반적으로 연구방법이라는 학문을 재미없고 딱딱하다고 생각하는 사람이 많은 것 같다. 또한, 어렵다고 생각하는 사람도 있다. 그런데 가만히 생각해 보면 연구방법만큼 명쾌한 학문도 없다. 연구방법의 내용은 딱딱하고 어려운 것 같지만, 정확하게 이해하고 나면 이렇기도 하고 저렇기도 한 애매한 것이 아니라 이것이고 저것인 분명한 지식이다. 한마디로 설명하기 어려운 인간의 다양한 특성을하나의 명확한 과정으로 밝혀내고, 그 과정들이 모여서 인간을 통합적으로 설명할 수 있는 것이다.
이 책에서는 아동과 영유아를, 나아가서 인간을 설명하기 위해 수행하는 연구의 과정을소개하였다. 연구를 하기 전에 알아야 할 개념과 기초부터 직접 연구를 수행하는 방법과 과정, 그리고 이를 정리하고 해석해서 결과를 제시하는 방법에 이르기까지 연구의 전과정을 그 진행 순서에 따라 설명하였다. 그러므로 연구에 대해 처음 접하는 학부생과 연구방법을 쉽게 이해하고자 하는 대학원생, 아동학이나 유아교육학, 보육학 전공자뿐 아니라 사회복지학, 교육학, 심리학 전공자도 이 책을 사용할 수 있을 것이다