본서는 1998년에 처음으로 집필되어 그동안 수차례에 걸쳐 개정을 거듭하여 오늘에 이르렀다. 그러나 전체적인 맥락과 틀은 큰 변화 없이 수정·보완되었다.
그동안 노인인구의 증가와 더불어 사회환경의 변화로 인하여 부양의식의 약화, 노인학대, 노인자살, 노인빈곤 등 다양한 노인문제가 대두되거나 심화되었다. 이로인하여 「노인복지법」이 수차례에 걸쳐서 개정되었고, 2008년에는 「노인장기요양보험법」과 「고령친화산업진흥법」 시행 등 노인복지분야에 커다란 변화가 있었다.
또한 최근에는 커뮤니티케어가 보건복지부의 중요한 정책으로 인식되어 추진되고 있어서 노인의 보건과 복지의 적절한 연계·통합이 요구되는 상황이다.

-따라서 본서는 이러한 최신 자료를 포괄할 필요성을 인식하게 되었고, 또 현실감 있는 학습을 위하여 매년변화하는 다양한 인구학적 통계를 최신 자료로 담 았으며, 학생들의 이해를 높이기 위한 교수방법도 제시하였다. 특히, 독자의 이해를 돕기 위하여 최근 사회적 이슈가 되고있는 고령화가 사회와 가족에 미치는 영향, 치매와 가족의 부양부담, 성공적 노화, 장기요양등급의 변경, 존엄사, 독거노인의 문제 등의 실태와 사례를 추가하였다