본서는 예비교사를 위한 가장 기본적이고 좀 더 체계적인 내용으로 구성된 교재의 필요를 느껴 전국의 각 대학에서 유아교육개론 강의를 담당해 온 교수들이 2003년에 초판을발행하였다. 2008년 본서의 개정 3판이 나온 후에 우리나라의 유아교육은 커다란 변화가 있었다. 2012년 만 5세아를 위한 국가수준 공통교육과정인 누리과정이 제정되었고,이듬해 3~5세로 확대, 제정되어 유치원과 어린이집에 공통으로 적용되었다. 2019년에“유아가 주도하는 놀이 중심 교육과정으로 변화하며 나아간다.”는 취지하에 누리과정이 개정되어 12월에는 해설서 및 놀이이해자료와 놀이실행자료가 배포되었다. 미래의 요구에부응하고자 하는 개정 누리과정은 개별 유아의 특성을 존중하는 유아 중심, 유아가 주도하는 놀이를 존중하는 놀이 중심 및 국가수준 지침의 최소화를 통한 현장의 자율성을 존중하는 혁신 방향을 표명하고, 다섯 가지 인간상으로 건강한 사람, 자주적인 사람, 창의적인 사람, 감수성이 풍부한 사람, 더불어 사는 사람을 제시하고 있다. 아울러 유아가 주도하는 놀이를 강조하며 충분한 놀이시간을 확보하도록 권고하고 있는 유아?놀이 중심 교육과정인 2019년 누리과정은 교육계획안의 형식과 방법의 자율화를 통한 흥미영역및 운영방식의 자율화와 같은 교육현장의 자율성과 다양성을 강조하고 있다