프롤로그
청소년 위기 탈출 어떻게 할까?

인생에서 가장 중요한 때를 꼽으라면 당연히 청소년 시기이다. 청소년기 중 사춘기로 일컬어지는 시기는 자신의 존재감을 찾고 스스로 독립을 꿈꾸는 때이다. 사람은 누구나 자신의 존재감 속에서 살아간다. 그러나 자기 자신을 진심으로 느끼고 자기 행동에 책임을 진다는 것은 쉽지 않은 일이다. 왜냐하면 자신이 형성되기까지 많은 부분 타인의 영향으로 형성된 부분이 많기 때문이다.

청소년기에는 많은 갈등이 존재한다. 이 갈등은 필연적으로 겪고 넘어야 하는 과정이다. 청소년기가 없다면 어떻게 될까. 이 시기는 인생의 뿌리에 해당한다. 이때는 위기감 속에서 고민하며 하루하루 살아간다. 그 위기감은 인생의 통로를 찾고자 하는 욕구이기도 하다. 현대 청소년들에게 주어진 환경은 날이 갈수록 험난한 세상이다. 지금은 청소년들의 위기에 대한 바른 인식과 해법을 찾아야 할 때이다.

먼저 청소년의 정의를 살펴보고자 한다. 청소년기는 부모의 양육 과정의 종착지에 해당한다. 출생하여 지금까지는 자신의 의지보다 부모의 결정에 따르는 시기를 보내왔다. 육체적으로는 성장했지만, 정신적으로는 미성숙한 단계이다. 스스로 독립적인 행동을 하기에 많은 제약이 따른다.

반면 청소년들은 늘 독립을 꿈꾸는 존재이다. 자신만의 의지를 가지길 원한다. 실패하더라도 스스로 결정하고 싶어 한다. 하지만 한 아이의 독립은 청소년의 문제만이 아니다. 부모가 허락하지 않으면 할 수 없는 게 현실이다. 대부분의 부모는 자식의 장래에 대한 걱정이 크다. 세상의 위험을 아는 부모로서는 자녀를 안전한 틀 안에 두고 싶어 한다. 그래야 안심이 되는 것이다.

청소년기의 호르몬 변화를 인식한다면 부모는 자녀에 대한 이해가 달라진다. 호르몬의 변화는 어린 나이에 마치 성인인 듯 자신을 주체적으로 생각하도록 만든다. 부모를 떠날 힘이 생기고 자기 스스로 선택하게 만든다. 지금까지 연약하고 겁 많던 아이가 반항하는 것도 이 때문이다. 반항도 스스로 독립 의지를 보여주는 표현이다. 오히려 반항하지 못하는 아이들이 문제이다. 마마보이, 마마걸 등은 부모의 눈치 보며 자신의 의지를 표현하지 못한다. 성인이 되어서도 자기 일을 부모에게 지나치게 의존하는 행동도 성장 과정에서 형성된 것이다.

청소년의 위기는 무엇일까. 성장 과정에서 형성된 정서는 일평생 사용하는 도구가 된다. 많은 경우 아이의 놀이부터 진로 문제까지 부모의 손에서 결정된다. 인간은 독특한 자기만의 원형을 타고난다. 그 원형은 천재성이다. 개인마다 특별하게 잘할 수 있는 재능이 있다는 것이다. 부모 중에는 자신이 이루지 못한 꿈을 자녀에게 투사하는 일도 비일비재하다. 자녀 인생의 시동을 누가 거느냐의 문제이다. 위기의 핵심은 정체성의 문제이다. 정체성은 자기다운 것을 의미한다. 자기 자신에 대한 확고한 신념이 생기지 않으면 그것이 위기가 된다.

청소년기는 본질적으로 혼란하다. 혼란한 것이 문제는 아니다. 혼란한 시기에 부모의 조정과 강요에 의해 행동한다면 스스로 독립할 수 없다는 것이다. 청소년기는 스스로 부모 품을 떠나 자신만의 의지로 살아갈 용기가 필요하다. 이 시기에 모험적 도전과 용기를 내지 못한다면 부모로부터 정서적인 독립이 이루어지지 않는다. 아이들도 독립적인 의지와 힘을 갖고 태어난 주체로 인정해야 한다.

위기의 주범은 양육을 책임지는 부모이며, 교사와 국가도 그 책임을 나누어야 한다. 위기는 위험한 기회라고 말한다. 위험 요인만 생각하여 인큐베이터 식 양육을 한다면 성장력을 잃는 것이다. 청소년기는 성장을 위해 도약할 수 있는 가장 적절한 기회이다. 청소년기는 세상에 독립체로서 현재 자신과 미래를 구상하는 기회의 땅이다.

기성세대는 청소년들에게 올바른 출구를 마련해 주어야 한다. 청소년의 위기 탈출 방법은 거창한 이야기가 아니다. 비법이란 의외로 단순한 것이다. 방송에서 셰프들이 공개하는 요리법을 보면 누구나 따라 할 수 있을 정도로 간단하고 단순하다. 매뉴얼만 있으면 가능한 일이다. 청소년의 위기 탈출 멘토링도 단순해야 한다.

청소년기의 위기 탈출 멘토링은 스스로 선택할 수 있도록 환경을 마련하는 것이다. 선택하고 경험하는 가운데 자신의 현재 상태를 진단하도록 도와야 한다. 경험은 학습 중 가장 효과적이다. 현재 공교육은 아이들의 독창성을 살리지 못한다. 교육정책이 아이들의 특성을 고려하지 못하고 있다. 피겨 여왕 김연아에게 육상이나 골프를 시켰다면 잘할 수 있었을까. 전혀 그렇지 않다. 운동처럼 공부도 타고난 아이들이 있다. 획일적인 교육시스템은 타고난 재능을 무시하고, 개개인의 천재성을 말살시킨다.

세상이 놀라울 정도로 변했다. 우리 교육도 변화를 시작해야 한다. 아직은 기회라고 생각한다. 청소년들에게 개인의 재능이 존중되는 학업 과정이 필요하다. 어릴 때부터 재능을 찾아 현장에 대한 감각을 함께 하는 학습이 필요하다. 현장 중심학습은 어렵지 않다. 전문가들이 교육에 참여하고 교사와 함께 이론과 현장학습을 병행하면 된다. 늦을 때는 없다. 지금이 가장 빠른 때일 수도 있다. 세상의 변화보다 학교는 좀 더 미래지향적이어야 한다. 그런데 학교는 19세기를 보내고 있다. 70년대 내가 다니던 학교와 달라진 게 없다. 지식과 정보는 세상보다 앞서가야 한다. 그래야 아이들의 선택적 안목을 넓혀줄 수 있다. 청소년 위기 탈출은 부모와 학교 그리고 국가가 부모의 마음으로 나서서 재정비해야 한다.

청소년 심리 상담은 인생에서 가장 소중하고 가치 있는 일이다. 투자 대비 큰 결실을 크게 얻을 수 있다. 청소년 시기에 치러야 할 대가를 치른다면 그 보상은 상당히 크게 돌아온다. 이 책을 통해 너무 많은 것을 기대하지 않아도 된다. 문제가 생겼을 때 어떤 심리상태와 연결되는지를 알아채는 정도만 되어도 충분하다.

부모와 청소년 관련 직종에 근무하는 분들은 청소년 심리 전문가가 되어야 한다. 이론과 실전 분야에서 최고 전문가로 무장되어야 한다. 그래야 청소년들을 정확하고 신속하게 도울 수 있다.

이 책은 4개 장으로 구성하였다.

1장은 청소년의 정체성 문제를 다루었다. 정체성과 관련된 트라우마 문제, 상처로 인한 투사적 동일시 문제, 비교 의식 문제, 성 정체성과 동성애 문제 관련된 청소년 상담 내용을 다루었다.
2장은 청소년의 관계 문제를 다루었다. 중독 문제, 왕따 문제, 폭력과 분노 문제, 자해 및 자살 충동 문제, 대인기피증 등의 청소년 상담 내용을 다루었다.
3장은 청소년의 진로와 이성 문제를 다루었다. 진로 문제, 이성 교제 문제, 헛소문으로 인한 문제, 이성과의 이별 문제 둥의 청소년 상담 내용을 다루었다.
4장은 청소년의 진로 및 감정 코칭을 위한 내용이다. 공부를 왜 해야 하는지, 어떤 친구(진로)와 어울려야 할지, 간단한 자기감정을 찾는 방법, 선택의 중요성 등을 다루었다.

2024년 1월
저자 이정기