개인의 사고방식이 그의 행복감과 불행감을 좌우하고, 적응적·부적응적 결과를 야기한다는 이론을 최초로 체계화한 사람은 엘리스(Albert Ellis)다. 엘리스의 ‘합리적 정서행동치료(REBT)’이론은 지나치게 경쟁적인 우리나라의 사회 분위기 속에서 스트레스를 심하게 받고 있는 청소년, 부모, 교사, 직장인들에게 많은 도움을 줄 것으로 사료된다. 또 유교 문화가 심어 준 경직된 삶의 방식에서 탈피하여 유연한 태도로 살아가는 길을 제시하는 것으로 보인다. 그래서 저자는 엘리스가 저술한 REBT 책을 번역하였고, 1980년대부터 지금까지 심리상담에 REBT를 적용해 오고 있다.
저자는 이 책을 크게 이론과 실제로 나누어, 앞에서는 먼저 REBT의 핵심 사상과 치료 기법을 소개하였다(1~5장). 이어서 저자가『이성을 통한 자기 성장』(1984)이라는 이름으로 일찍이 번역한 바 있는 REBT 사례집, 즉 엘리스와 하퍼(Ellis & Harper)의『Growth through Reason』 중에서 네 개의 사례를 선택하여 수록하였다(6~9장). 그리고 저자가 상담한 두 개의 사례와(10, 11장), 불교적 관점과 기독교적 관점을 인지이론적인 면에서 비교·성찰한 저자의 글(12장)을 소개하였다.
심리상담에 종사하는 전문가들과 상담심리학 및 심리치료에 관심 있는 분들에게 이 책이 많은 도움이 되기를 희망한다