이 책은 질적 연구계획서 작성, 질적 자료의 수집?분석?해석, 보고서(논문) 작성의 구체적 지침을 제공하기 위한 것이다. 제1부는 질적 연구의 기초와 이론적 배경을 다룬다. 여기에서는 특히 ‘질’의 개념, 질적 연구의 특징을 대변할 수 있는 개념들, 질적 연구를 위한 정당화 글귀들을 제시하는 데 역점을 두었다. 이어 현상학을 소개하였는데, 이는 저자가 현상학이 여러 질적 연구 유형의 저변을 꿰뚫는 가장 중요한 이론이라 보기 때문이다. 그럼에도 현상학의 어렵고 애매한 개념들 때문에 연구자들이 고통을 겪고 있어, ‘제6장 현상학적 연구’가 있지만 현상학의 기본 개념들을 쉽게 설명한 내용을 제5장에 따로 넣었다. 제2부는 질적 연구의 하위 유형별 구체적인 지침을 담고 있다. 여기에서는 이들 각 유형의 이론적 배경, 연구계획서 모형, 정당화 글귀, 자료의 수집?분석?해석 방법 등을 다룬다