영국 경험론을 완성한 철학자 데이비드 흄은 철학적 회의론의 중요성과 필요성을, 쉽고 삶과 직결되는 예들을 통해 강조한다. 이 책은 심리학과 칸트에게도 결정적인 영향을 끼쳤을 뿐만 아니라 영어로 된 철학 저술 중 가장 뛰어나다는 평을 받고 있다. ≪인간의 이해력에 관한 탐구≫는 데이비드 흄의 첫 번째 저작 ≪인간 본성론≫의 제1권을 새롭게 쓴 책이다. ≪인간 본성론≫은 총 세 권으로, 제1권은 ‘인간의 이해력’, 제2권은 ‘감성’, 제3권은 ‘도덕’과 관련한 내용을 다루고 있다. 이 책은 처음 출판되었을 때는 거의 주목을 받지 못했으나, 다음 해 집필한 ≪도덕과 정치 소논문≫이 관심을 끌게 되면서 이 저서의 성공에 자극받아 ≪인간 본성론≫을 좀 더 읽기 쉽도록 새로운 형태로 다시 쓰기 시작한 것이다.

데이비드 흄은 로크·G. 버클리와 더불어 18세기 영국 경험론을 대표하는 철학자이다. 1711년 영국 스코틀랜드 에든버러에서 태어난 흄은 정치, 종교, 역사 등 다양한 영역에 걸쳐 저서를 남겼다. 흄의 지적 탐구의 토대는 근대 과학의 방법론을 수용함으로써 성립되었고 그의 철학 사상은 1739년 에서 1740년 사이에 세 권으로 간행된 『인간 본성에 관한 논고』에서 체계화되었다. 하지만 이 책은 학계의 호응을 얻지 못했고 흄은 이 책의 내용을 보완하기 위해 『최근 간행된 어떤 책에 대한 초록』(An Abstract of a Book lately Published, 1740)과 『한 신사가 에딘버러의 친구에게 보내는 편지』(A letter from a Gentleman to his Friend Edinburgh, 1745) 등을 발표했다. 또 이와 동일한 주제의 저작인 『인간 오성에 관한 탐구』(Enquiry concerning Human Understanding, 1748)와 『도덕 원리에 관한 탐구』(Enquiry concerning the Principles of Morals, 1751)등을 저술했고, 그 밖에도 종교, 정치, 역사 분야에 다양한 저술을 남겼다.

그 밖의 저서로는 『정치적 대화』,『종교의 자연사』,『자연 종교에 대한 대화』,『인성론(人性論』,『정치론』,『영국사(6권)』등이 있다.

해설
지은이에 대해

제1장 철학의 여러 종류에 관해
제2장 관념의 기원에 관해
제3장 관념의 연합에 관해
제4장 이해력의 작용에 대한 회의적 의심에 관해
제1부
제2부
제5장 앞에서 언급한 불확실한 것들에 대한 회의적 해결에 관해
제1부
제2부
제6장 개연성에 관해
제7장 필연적 연관성이라는 관념에 관해
제1부
제2부
제8장 자유와 필연성에 관해
제1부
제2부
제12장 아카데미 철학 혹은 회의적 철학에 관해
제1부
제2부
제3부

옮긴이에 대해