순천향대학교 아산학연구소에서는 설립 이래 아산의 지역정체성 탐색과 구축을 위한 연구와 교육을 담당해 왔다. 지역정체성 구축을 위해서는 자연환경과 인문환경을 연구하여 그 결과를 공유하고 교육하는 것이 필요하다. 지리, 역사, 종교, 민속, 문학, 기술, 마을 등 다양한 분야에 대한 연구가 필요하지만 기본적인 것은 지역의 인물일 것이다. 아산지역과 관련된 중요한 역사적 인물은 충신, 학자, 독립운동가, 정치가, 경제인 등 다양한 분야에서 찾을 수 있다. 이순신을 비롯하여 맹사성, 홍가신, 박지계, 이지함, 이간, 곽한일, 윤보선 등과 같이 잘 알려진 분이 있는가 하면 중요한 의미가 있어서 연구할 가치가 있는 인물 중 일반에게 잘 알려지지 않은 분도 헤아리기 어려울 정도로 많다. 이번에 새롭게 『만전당 홍가신의 삶과 철학』을 아산인물총서 1호로 출간하게 되었다. 홍가신은 아산 사람으로 1596년 홍주목사로 재직할 때 이몽학의 난을 진압한 공로로 청난공신 일등에 봉해진 인물이다. 그는 전형적인 민본주의적 왕도정치의 철학을 가지고 있는 실천가로서 아산지역의 정퇴서원과 인산서원에 배향되어 후세 사람들의 사표가 되고 있다. 아산시에서도 홍가신기념관을 설립하여 홍가신의 업적과 사상을 계승하는 노력을 기울이고 있다.