현대사회에서 여성들의 취업 증가로 출산율이 감소하고 의료기술의 발달로 노인의 평균수명이 연장되면서 우리나라의 고령화 속도는 세계 최고수준이다. 2000년 이미 65세 이상의 노인인구가 전체 인구의 7.2%로서 고령화사회로 진입하였고, 2015년 12월 말 667만 명으로 전체 인구의 13.2%로 1960년(2.9%)에 비해 4.54배로 증가한 수준이며, 이후에도 계속 증가하여 2025년 20.3%, 2067년에는 46.5%가 될 것으로 예상하고 있다(통계청, 2019). 이처럼 평균수명의 연장과 출산율의 급격한 하락은 고령화의 주된 요인으로 작용하고 있다. 노인의 질병, 빈곤 및 외로움, 우울, 불안, 역할상실 등의 여러 가지 문제에 앞으로 직면하게 될 것이고, 이는 노인 개인의 어려움뿐만 아니라 그 가족의 차원을 넘어 사회의 문제로 인식될 것이며, 더불어 이는 우리 사회가 다함께 해결해야 할 과제가 될 것이다.

이에 이 책은 현재 사회복지학을 공부하는 학생들이 노인과 관련된 다양한 문제에 대해 인식하여 노인을 이해하도록 이끌어 사회복지실천현장에서 사회복지사로서의 올바른 역할을 수행할 수 있도록 기여하고자 하는 목적에서 집필하였다.