아버지의 삶을 탐험함으로써
자신의 삶을 이해하게 된 어느 심리학자의 이야기

“아빠, 이런 얘기 전해드려야 할지 모르겠는데요….”
놀라운 사실을 전해준 딸의 전화를 받은 후, 한 번도 알지 못했고 궁금해하지도 않았던 아버지를 찾아 나서는 노(老) 심리학자. 그가 그려내는 한 편의 추리소설이자 감동적인 회고록, 삶의 지혜가 담긴 금언집.

“이 아름다운 책에서 저자는 한 번도 만난 적 없는 아버지의 삶과 자신의 삶을 동시에 돌아본다. 그가 회고하는 두 인생, 두 이야기, 두 여정에는 우리 모두를 위한 교훈이 담겨 있다. 그를 통해 우리는 나와 타인을 용서하고 인정하는 법, 그리고 과거와 화해함으로써 앞으로 나아갈 방향을 발견하는 법을 배우게 된다.”
-앤절라 더크워스, 《그릿》 저자

스탠퍼드대학교 심리학과 교수. 인간발달 연구의 세계 3대 석학
사람들이 전 생애에 걸쳐 삶의 목적을 발달시키는 과정을 연구하여 발달심리학 분야의 선구자가 되었다. 하버드대와 UC 버클리에서 발달심리학으로 박사학위를 받았다. 20년 이상 스탠퍼드 대학교 교수로 재직했고, 미국 예술과학 아카데미 회원으로 초빙되었다. 2018년 세계에서 가장 영향력 있는 심리학자 50인에 선정되었으며, 2021년에는 13위를 기록했다. 저서로는 《무엇을 위해 살 것인가(The Path to Purpose)》, 《더 큰 기대(Greater Expectations)》, 《배려하는 사람들(Some Do Care)》, 《이상의 위력(The Power of Ideals)》 등이 있다. 《더 큰 기대》로 Parents’ Choice Award를 수상했다.
인간 발달을 이해하는 데 저자가 학문적으로 기여한 바는 의문의 여지가 없지만, 다음과 같은 더 깊은 질문들이 남아 있다. ‘무엇이 개인의 자아 성장을 이끄는가? 무엇이 그의 관심, 그의 성취, 그만의 목적의식에 동기를 부여하는가?’
저자는 한 번도 만난 적 없는 아버지의 삶을 찾아 나선 매혹적인 이야기를 들려주며 이러한 질문들을 탐구한다. 회고록, 심리학, 가족사, 개인의 자아 발달 이야기를 모두 아우른 이 책에서 그는 충만하고 의미 있는 인생을 만드는 것이 무엇인지 찾아 나선다. 그리고 지나온 세월에서 의미를 찾음으로써 미래의 삶의 목적을 발견하는 방법을 우리에게 알려준다.