쓸모없음이라는 고유한 가치,
인간의 이성을 만나다.

‘아니, 진짜로, 우리는 왜 수학을 배워야만 할까? 더하기 빼기만 잘하면 되지, 이런 걸 왜 구하고 왜 계산해야 할까?’
수학을 전공한 이들을 제외한 대부분의 사람들이 수학에 대해 갖는 생각이다. 많은 이들에게 수학은 알파벳과 숫자가 뒤섞인 수식, 어려운 문제, 좌표와 그래프 등 그야말로 ‘난이도’로 다가온다. 거기다 과거에 보았던 시험지에 내리는 빨간 비까지 떠올리면 수학이 미워지기까지 한다.
하지만 도대체 왜 이런 걸 계산해야 하는지 모르겠다는 수포자들의 마음을 비웃기라도 하듯, 수학은 초중고 12년 내내 배워야만 하는 필수과목으로 자리 잡고 있다. 우리가 수학을 제대로 알고 배워야만 하는 이유가 있기 때문이다.

“무엇보다 수학에선 사람 냄새가 나지 않습니다.”
《쓸모없는 수학》의 김동진 저자는 이렇게 말한다. 국어, 영어, 과학, 가정, 기술, 체육 등 다른 과목과 달리 ‘사람 냄새’가 나지 않는 과목은 수학뿐이라고.
감정과 감각을 배제한 채, 오로지 이성만으로 세상을 있는 그대로 관찰하고 알아가는 학문, 수학. 세속의 번잡스러움을 떠나 고요하게 숫자와 기호와 논리 속을 유유히 산책하는 한 정신. 이것이 《쓸모없는 수학》 김동진 저자가 말하는 ‘수학’의 참모습이다.
이 책엔 복잡한 수학 공식이나 좌표 등 우리가 흔히 알던 수학의 겉모습은 없다. 그저 일상 속에 스며들어 있는 수학만을 이야기한다.

1부. 쓸모없는
그놈의 수학
수학책을 좋아하세요?
수학의 쓸모
지금 밖에 비가 온다
난 슬플 때 수학을 해

2부. 생각
유리알 유희
기지개를 켭시다
겨울은 강철로 된 무지갠가 보다
점점
눈코입귀

3부. 생의규칙
12월 12일
당연하다는 당연함
맞는 말
깊을수록 높아지니
없는데 있는데 없습니다
물고기는 물을 모르고

4부. 언어
느낌의 결핍
냄비 받침
척 보면 딱?!
점토, 항아리, 점토판
색칠놀이

5부. 쉬어가기
유용무용有用無用, 무용유용無用有用
그러니 도망가지 말아요
수학이라는 별자리

6부. 그림 이야기
또 다른 쓸모없는 이야기
아이러니
소 그림
신의 몸
땅에 임하시옵고
점선면
카미유와 장
하늘과 바람과 별과 고흐
이제 수학 이야기
홍운탁월烘雲託月

7부. 거기
사랑하기엔 너무 먼
도롯도
내 손에 돌도끼
한 바퀴를 찾아
오늘 밤 바라본 저 달이 너무 처량해
길가메시 이야기
끝없는 깊이
기억 천재 푸네스
항상스럽다
사랑이 어떻게 변하니?
땅
지도자의 품격
여기 사람 있어요