이 책은 심리적 유연성을 길러서 보다 건강하고 생명력 있는 삶을 살고자 하는 모든 사람들을 위한 안내서다.

이 책의 제목인 ‘자유로운 마음(직역하면, 해방된 마음)’은 심리적 유연성을 의미한다. 이는 개방적으로 느끼고 생각하는 능력이자 현재 순간의 경험에 자발적으로 주의를 기울이는 능력이며, 가치와 열망에 일치하는 삶을 살도록 습관을 길러서 삶을 자신에게 중요한 방향으로 이동시키는 능력이다. 이는 고통스러운 것을 외면하지 않고 의미와 목적으로 충만한 삶을 살기 위해 고통으로 향할 수 있는 능력으로서, 우리로 하여금 개방적이고 온화하며 호기심 어린 태도로 고통을 향해 나아갈 수 있게 해 준다. 우리에게 고통을 일으킬 만한 힘을 가진 것은 대체로 우리가 소중하게 여기는 것이기에, 심리적 유연성은 우리가 고통을 수용하고 그 고통과 함께 자신이 바라는 삶을 살아갈 수 있도록 힘을 준다.

이 책은 온 인류가 축적해 온 지혜를 모아 완성한 문헌으로서, 인간의 상징적 사고 능력이 어떻게 부정적인 결과로 이어지는지를 밝혀 줄 뿐만 아니라 그 부정적인 영향으로부터 우리가 어떻게 해방될 수 있는지를 조명함으로써 인류가 더 건강하게 진화해 가는 길을 안내하고 영감을 주는 책이다

미국 리노에 있는 네바다 대학교 심리학과 교수로서, 수용전념치료(Acceptance and Commitment Therapy: ACT)의 창시자다. 350편이 넘는 논문과 30권 이상의 책을 저술했다. 인간의 언어 및 인지의 본질을 탐구했으며, 이러한 연구를 바탕으로 인간의 괴로움을 이해하고 경감시키는 데 적용하고자 했다. 1992년 과학정보재단으로부터 저술의 인용 영향력에 근거하여 1986년부터 1990년까지 세계에서 가장 영향력 있는 심리학자 중 한 명으로 선정되었다.