언어적으로 한계가 있고 집중력이 짧은 유아의 발달특성상 관찰은 유아의 발달과 행동특성을 이해할 수 있는 가장 적합한 방법이다. 과거부터 유아에 관한 많은 연구들이 관찰법을 이용하여 유아 행동에 관한 정보를 제공해 왔다. 유아교육 현장에서 유아를 관찰하는 일이 교사의 역할 가운데 중요한 부분임에도 불구하고 유아교육기관의 일과 중에 유아를 관찰하는 일은 쉽지 않다. 유아교육 현장에서 유아를 객관적으로 관찰하기 위해서는 전문적 지식과 기법이 필요하다.
이 교재는 영유아를 바르게 이해하기 위한 적합한 방법으로서 관찰법에 대한 전반적인 내용을 담고 있다. 관찰을 활용한 행동연구의 유형과 연구논문의 작성 및 현장에서 적용할 수 있는 실제적인 활용방법 등에 대해 살펴보았다.