『잡동산이』는 조선 후기 안정복이 지은 잡기로, 당대의 전적들과 다양한 지식을 정리한 백과사전적인 유서다. 이후 ‘잡동산이’는 ‘쓸모없는 잡다한 여러 가지 물건’이란 의미로 쓰였는데, 이것이 ‘잡동사니’라는 말의 유래다. 전우용의 『잡동산이 현대사』는 지금 우리에게 익숙하고 사소한 물건들이 언제 이 땅에 들어와 어떻게 우리 삶을 바꿔놓았는지 이야기한다. 원고지 5,000매가 넘는 분량을 1권 ‘일상·생활’, 2권 ‘사회·문화’, 3권 ‘정치·경제’로 나눠 묶었다. 매일 먹는 음식이나 평범한 물건 등 사소한 것부터 건물과 시설, 문서에 이르기까지 281개의 항목을 통해 근현대 한국사를 읽는다.

이 책은 물건의 유입사와 내력을 설명하고 그로 인해 달라진 한국인의 삶의 모습을 그려낸다. 다양한 물건들을 통해 한국사를 새로운 시각에서 바라볼 뿐 아니라, 물건들의 역사와 사연을 따라가다 보면 한국인의 행태, 습성, 정신 등을 조망하고 생활상과 그 변천사를 살필 수 있다.

1962년 충북 옥천에서 출생. 서울대학교 국사학과에서 학사, 석사, 박사과정을 마치고 『19세기 말~20세기 초 한인 회사(會社) 연구』로 박사학위를 받았다. 서울시립대 서울학연구소 상임연구위원, 서울대병원 병원역사문화센터 교수, 한양대학교 동아시아문화연구소 연구교수, 한국학중앙연구원 객원교수, 문화재청 문화재전문위원, 서울시 문화재위원 등을 지냈다. 한국 근현대의 사회경제사, 도시사, 보건의료사, 일상사, 개념사 등에 관해 두루 연구하면서 『서울은 깊다』, 『한국 회사의 탄생』, 『현대인의 탄생』, 『오늘 역사가 말하다』, 『140자로 시대를 쓰다』, 『우리 역사는 깊다』, 『내 안의 역사』, 『망월폐견』, 『민족의 영웅 안중근』 등의 저서를 냈다.

책머리에

1장. 배우고 향유하다

1. 현대 한국인을 통합한 문자│한글
2. 현대인의 생활지침서│달력
3. 현대인의 몸에 규율을 새기다│호루라기
4. 시간에 자발적으로 복종하는 인간│생활계획표
5. 현대 세계의 크기│사전
6. 모든 사람의 보물│문화재
7. 현대인의 사회화가 시작된 곳│유치원
8. 제국의 국민과 식민지 원주민을 만든 곳│박물관
9. 현대성現代性의 탄생지│서점
10. 옳고 그름의 준거│교과서
11. 인류 보편의 가치를 가르치다│동화책
12. 인간의 시대를 선언하다│위인전
13. 현대인이 가장 좋아하는 초상화│지폐
14. 상상을 구체화하다│만화책
15. 모두가 글씨 쓸 줄 아는 시대│연필
16. 쓰는 글자에서 치는 글자로│타자기
17. 색감의 표준│크레파스
18. 현대 한국인의 인생을 좌우하는 물건│수능시험지
19. 학교생활을 감시하기│내신성적표
20. 진상과 진실 사이│카메라
21. 아이들에게 음악을 가르치다│풍금
22. 음악을 들으며 살다│축음기
23. 대중가요 반주 악기│기타
24. 실상으로 환상을 만들다│영사기
25. 현대 한국의 종교지형│십자가
26. 사생관死生觀을 바꾸다│화장장

2장. 어울리고 소통하다

27. 정보의 시대를 열다│신문
28. 능력 제일주의 사회의 신분증│졸업장
29. 표정 없는 대화를 매개하다│전화기
30. 혈연보다 강한 전연電緣│전화번호부
31. 기다림을 제거하다│휴대전화기
32. 경쟁과 협동의 이율배반│축구공
33. 군중과 개인의 관계를 가르치다│극장
34. 열광의 체험장│경기장
35. 돈이 신분인 시대를 열다│티켓
36. ‘돈신’이 깃든 놀이 도구│화투
37. 현대의 귀족 놀음│골프채
38. 한국적 접대 문화의 탄생지│요정
39. 성을 거래하는 업소│유곽
40. 무시해도 되는 소리│라디오
41. 한 사람의 목소리를 수만 명에게│확성기
42. 사람을 통제하는 기계│신호등
43. 인간과 노는 기계│전자오락기
44. 인간과 거래하는 기계│자동판매기
45. 하늘을 감시하는 기계│레이더
46. 인간을 닮은 기계│로봇

3장. 조성하고 개조하다

47. ‘하늘의 뜻’을 미리 알다│기상 관측 기기
48. 체감을 기계적 수치로 바꾸다│온도계
49. 전기 시대의 표상│전봇대
50. 현대인이 가장 많이 생산하는 물질│쓰레기
51. 현대인의 생활 공간을 채운 물질│플라스틱
52. 자연을 가두는 감옥│댐
53. 자연에 뚫은 구멍│터널
54. 정밀한 권력 분포도│지적도
55. 공유하는 미래상│청사진
56. 세계를 덮은 물질│시멘트
57. 자연이 소거된 강변│강모래
58. 땅과 바다의 경계│테트라포드
59. 현대 건축물의 색채│페인트
60. 개발지상주의의 표상│불도저
61. 공중公衆과 여론이 형성되는 곳│광장
62. 공동체의 기억│기념탑
63. 현대의 신상│동상
64. 자본의 바벨탑│마천루
65. 도시에 길들여진 자연│공원
66. 가축과 비슷해진 나무│가로수

4장. 타고 오가다

67. 현대인이 가장 자주 타는 것│승강기
68. 바퀴에 익숙한 인간을 만들다│자전거
69. 현대를 연 물건│자동차
70. 가장 비효율적인 공간│주차장
71. 현대의 도로를 뒤덮은 물질│아스팔트
72. 도시경관을 지배하는 메시지│간판
73. 천지분간 능력을 감퇴시키다│도로표지판
74. 집 밖에서 보내는 시간을 늘리다│공중변소
75. 가만히 앉아 있어도 세상이 움직인다는 환각│기차
76. 원치 않는 밀착을 강요하다│시내버스
77. 시간을 압축하다│고속도로
78. 불끄기도 남의 일로 만들다│소방차
79. 현대 도시 생활의 숨은 공로자│손수레
80. 산에 오르려는 욕망│케이블카
81. 지상에 펼쳐진 밤하늘│네온사인
82. 인간에게 정복된 지하 세계│지하철
83. 하늘을 나는 인간│비행기
84. 하늘에서 일하는 신의 사자│헬리콥터
85. 새의 눈인가, 신의 눈인가?│드론

참고문헌
책에서 다룬 물건들