오빠 철수의 학비를 벌기 위해 기생이 된 홍도는 철수의 친구인 광호와 집안 반대를 무릅쓰고 결혼한다. 광호가 북경으로 유학을 떠난 사이 시어머니와 시누이, 그리고 광호의 약혼자였던 혜숙이 꾸민 음모로 홍도는 간통했다는 누명을 쓰고 시댁에서 쫓겨난다. 쫓겨나서도 광호가 돌아오길 기다렸지만 오히려 광호는 홍도에 대한 오해를 풀지 못한 채 혜숙과 결혼하겠다고 선언한다. 이에 홍도는 울분을 참지 못하고 우발적으로 혜숙을 죽인다. 결국 그녀는 형사부장이 된 오빠 철수의 손에 체포된다. 홍도와 광호 사이를 갈라놓으려는 혜숙, 봉옥과 결혼하기 위해 음모에 동참하는 월초, 그리고 철수를 좋아하는 기생 춘홍까지 작품에 등장하는 인물들의 욕망으로 사건은 얽히고설키지만 이들 중 누구도 원하던 걸 얻지 못한다.

나오는 사람들···················3
제1막······················5
제2막······················45
제3막······················87
제4막·····················109

＜사랑에 속고 돈에 울고＞는···········139
임선규는····················141