20세기 가장 주목받는 고전인 『계몽의 변증법』의 이해를 돕기 위한 안내서이자 해설서다. 전체주의와 세계대전으로 얼룩진 20세기 전반부, 인류사상 최대의 불행을 온몸으로 체험한 호르크하이머와 아도르노…. 이 책은 그들이 지나온 암울한 역사처럼 극도로 암울한 모습을 한 채로, 그동안 인류의 빛이라고 여겨진 ‘계몽’에 대한 새롭고 치열한 사유를 보여 준다.

또한 『계몽의 변증법』은 오늘날 경제적·사회적 양극화의 심화, 인간을 단순한 도구로 소모하는 자본권력 등, 갖은 종류의 폭력과 불행에 시달리는 인류와 한국인에게 탈출구를 제시한다. 따라서 『계몽의 변증법』을 심층적으로 들여다보는 것은 오늘날에도 유의미하다. 아도르노를 수십 년간 연구한 문병호 교수의 치밀한 해설을 통해 20세기 가장 난해한 고전, 그러나 21세기 가장 필요한 고전 『계몽의 변증법』을 낱낱이 해부할 시간이다.

책머리에

1장 난해한 고전인 『계몽의 변증법』에 어떻게 접근할 것인가?

1. 고전들의 난해성
2. 방대한 규모의 인식, 넘치는 통찰, 질적으로 심원한 인식
3. 개념 사용에서의 난해성
4. 논리 구성의 거부로 인한 난해성
5. 개념과 논리를 통해 구축하는 체계의 거부로 인한 난해성
6. 글쓰기 형식으로서의 에세이, 성좌적 배열
7. 한국어 번역본에 대해

2장 자연과 인간의 접촉, 문명과 사회의 전개

1. 『계몽의 변증법』에 다가가는 첫걸음, “인류는 왜 새로운 종류의 야만 상태에 빠져드는가?”
2. 자연에의 맹목적 종속 상태
3. 원시제전, 미메시스, 자기 보존
4. 자연지배의 출발, 자기 주체의 자기 포기, 주체성의 원사
5. 합리성과 도구적 합리성의 원형
6. 합리화와 비합리화의 변증법의 출발
7. 부자유한 노동과 권력의 발생, 사회의 시작

3장 계몽과 탈주술화, 신화, 계몽과 신화의 변증법

1. 『계몽의 변증법』에서 계몽의 개념과 탈주술화
2. 막스 베버의 세계의 탈주술화 테제와 『계몽의 변증법』
3. 신화
4. 계몽과 신화의 변증법

4장 문명의 타락의 진화·복합화, 도구적 이성의 본격적인 출발

1. 사고의 형성, 개념의 형성
2. 오디세우스의 개념 형성 능력, 도구적 이성의 본격적인 출발

5장 도구적 이성의 발달과 진화, 도구적 이성이 자행하는 폭력

1. 도구적 이성
2. 도구적 이성을 공구로 사용하는 계몽이 자행하는 폭력
3. 계몽의 마지막 산물로서의 실증주의

6장 계몽에 대한 계몽, 계몽 자체를 향하는 계몽, 이성의 자기 자각

1. 계몽에 대한 계몽, 지배를 두 조각으로 갈라지는 것으로 냉정하게 알리는 것
2. 이성의 자기 자각, 주체 내부에서 본성을 기억해 내는 것