이 책은 뇌과학자들의 오래된 질문이자 풀리지 않던 수수께끼, ‘지식의 근원’을 밝힌다. 세계적 석학, 신경과학자인 저자는 병아리의 각인에서 신생아의 첫 동작까지, 그동안 본능이라는 이름으로 뭉뚱그려온 ‘선천적 앎’을 과학의 관점으로 풀어나간다. 지식 탄생에 대한 유력한 단서, 각인 현상으로 출발해 모든 척추동물과 인간의 뇌로 연구 영역을 확장하여 최신 정보까지 두루 섭렵하도록 한다. 그날그날 수행한 실험을 말하듯이 기록한 ‘과학자의 연구 노트’로도 읽을 수 있는데 최근까지 연구를 이어간 성실한 학자의 면모가 엿보인다. 쉽고 재미있는 글에 유쾌한 일러스트 70여 컷이 더해져 한층 풍성하다.

신경과학자이자 동물행동학자. 이탈리아 트렌토 대학교의 마음 및 뇌과학 센터(Center for Mind/Brain Sciences, CIMeC) 교수이며 동물인지 및 신경과학 연구소의 책임자다. 비교진화적 관점에서 뇌와 행동의 비대칭성을 연구하며, 어류와 양서류의 기능적 뇌 비대칭성을 처음 발견했다. 또한 공간 탐색에서 기하학 사용의 기초가 되는 메커니즘, 동물의 뇌에서 수와 사물 인식의 기원을 중심으로 인지를 연구한다. 300편 이상의 논문을 발표했으며 총 2만 2000회 이상 인용되었다. 2011년 영국왕립생물학회 펠로로 선출되었고 2016년 미국과학진흥협회(AAAS) 회원이 되었다. 또한 프랑스 동물행동학 및 동물행동연구학회(SFECA)에서 수여하는 조프루아 생틸레르상(Geoffroy St. Hilaire Prize)을 받았으며 그의 탁월한 업적을 인정해 독일 보훔 루르 대학교에서 명예 박사 학위를 수여했다.

책머리에

01 닭과 과학은 어떤 관계일까?
02 케임브리지, 1980년대 초
03 어미 닭은 굴러다니는 돌이 아니다
04 병아리와 아기
05 자체 추진은 살아 있다는 징표다
06 올바른 방향
07 똑바로, 거꾸로
08 어머니에 대한 기억, 오른쪽과 왼쪽
09 학습의 선천적 길잡이
10 달아날 것인가 얼어붙을 것인가
11 더벅머리 닭
12 적당한 이국 취향
13 아직은 모든 것이 제자리에 놓이지 않았다
14 구름 속 얼굴
15 유생성을 탐지하는 뇌
16 민감기
17 매우 흥미롭지만, 얼마나 가치 있을까?
18 알 속에서
19 뉴런의 소리
20 착시와 현실
21 부분적으로 가려진 물체 완성하기
22 빛과 그늘
23 공간 점유
24 병아리는 형이상학을 어떻게 취급할까?
25 법칙과 질서
26 새도 산수를 한다
27 …그리고 기하학도 한다
28 머릿속 숫자열
29 글을 마치며

옮긴이의 말
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