국가 우선과 설득에 의한 상생 정치를 펼치는 좌우 정당, 면책 및 불체포 등 특권과 부패가 없는 정치인, 정당에 계파가 없고 당 대표로 추대되어도 자신의 역량은 장관까지라며 총리직을 사양하는 정치인, 국회의원 당 1명의 보좌관 몫의 예산이 지원되고 그것도 당에서 그 활용 방안을 정하는 정당, 격무로 재선을 희망하지 않는 국회의원이 상당수에 이르고, 상호 존중하며 대화와 타협을 바탕으로 경제 발전과 공정 분배를 이루는 노사관계 등등. 그리하여 국민 10명 중 8명 이상이 행복을 느끼는 스웨덴의 모습이다.

스웨덴 린네대학 정치학과 최연혁 교수가 이러한 내용을 담은 책 <스웨덴 패러독스>를 내놓았다. 최 교수는 학자로서 연구실에서의 연구에 머무르지 않고 정치인, 시민, 학생들과의 대화와 생활 현장의 경험을 바탕으로 우리에게 낯선 스웨덴의 정치, 사회 현실 등을 생생하게 전해주고 있다. 특히 최 교수는 스웨덴에 거주하지만 한국의 상황을 정확히 파악하고 그 바탕 위에서, 우리나라에서 대통령, 국회의원, 정당, 기업, 직장, 학교, 가정이 어떻게 변해야 하는지 대안을 제시하고 있다.

스웨덴 예테보리 대학에서 비교 민주주의 연구로 정치학 박사 학위를 받은 후 스웨덴 린네 대학에서 강의하고 있습니다. 대학에서 국제화 위원으로 활동하면서 세계 60여 개 대학을 방문하고 체험할 기회가 있었습니다. 그중 가장 큰 배움의 기회가 되었던 것은 넬슨 만델라가 18년간 감금되어 있었던 로벤섬 감옥에서의 체험이었습니다. 이때 지도자의 탁월한 자질과 소통 능력은 국가의 통합과 화합, 비폭력적 발전에 중요한 요소라는 점을 깨닫게 되었고 이 책에도 중요한 메시지로 담겨 있습니다. 지은 책으로 『우리가 만나야 할 미래』, 『좋은 국가는 어떻게 만들어지는가』 등이 있습니다.

① 글을 시작하며, 스웨덴 패러독스를 해부한다 7
1부. 대립 없는 경제 ? 성장, 분배, 효율의 정치경제 13
② 영국, 미국, 스웨덴의 숨겨진 비밀, 세 국가의 공통점은? 14
③ 노조의 대변신, 존경받는 노조가 된 비결 22
④ 기업하기 좋은 나라, 사민당의 대변신 29
⑤ 만연했던 부패 어떻게 청산했나, 스웨덴 해법의 블랙박스 39
2부. 특권 없는 정치 ? 협의, 타협, 상생의 정치문화 51
⑥ 특권을 걷어낸 정치, 국가경쟁력 52
⑦ 민주주의 건강상태는 누가 챙겨야 할까, 스웨덴의 학연정 클러스터 모델 62
⑧ 스웨덴 좌우파의 국가우선주의, 설득을 통한 상생의 정치 73
⑨ 정당 내 계파가 없는 이유, 지도자 선출과정과 정치문화 83
3부. 차별 없는 사회 ? 통합, 안정, 배려의 정치사회 93
⑩ 라떼파파-라떼맘마 사회, 성평등 국가의 고민 94
⑪ 우리 모두 장애인 입니다, 차별국가에서 장애인 친화 국가로 107
⑫ 국민 여러분의 마음을 열어주세요, 인권국가 속 극우정당 팽창의 역설 119
⑬ 여행에서 찾은 지방의 매력, 지방 경쟁력은 곧 국가경쟁력 129
4부. 신뢰하는 문화 ? 절제와 질서의 시민사회 141
⑭ 서로의 선을 지키는 사람들, 신뢰 사회의 뿌리를 찾아 142
⑮ 화를 내지 않는 사람들, 절제와 질서의 뿌리를 찾아 153
5부. 한국사회의 대전환 전략 - 각자의 자리 찾아가기 165
? 노사관계 대전환, 4차산업 시대의 노조, 기업, 정부의 역할 166
? 새로운 정치패러다임, K-Politics의 전제 조건 178
? 우리 사회의 대전환, 행복을 위해 통과해야 할 두 개의 관문 190
? 국민의식의 대 전환, 우리 안에 숨은 긍정의 인자를 깨우자 199
? 글을 맺으며, 대한민국 패러다임 전환을 요구한다 210
참고문헌 227