이 책은 다음과 같은 특징을 갖는다.

첫째, ‘대한민국’의 헌법을 대상으로 한다. 우리나라는 외국으로부터 계수한 정치사상과 헌법이론을 기초로 건국되었다. 하지만, 70년이 넘는 역사적 경험과 30년이 넘는 헌법재판의 노력을 통해 우리만의 고유한 헌법학을 정립했다고 생각한다. 외국의 헌법이론은 우리 헌법학에 큰 영향을 끼쳤지만, 우리 헌법에 그대로 적용하기 어려운 것이 많다. 외국의 헌법이론과 판례는 대한민국의 헌법과의 공통점과 차이점에 유의하면서 우리의 헌법학을 이해하기 위해 필요한 범위에서만 소개하였다.

둘째, 대한민국의 ‘헌법조항’을 체계적으로 해석하여 그 규범적 의미를 추출하였다. 대한민국은 성문헌법을 채택하고 있으므로 헌법을 이해하기 위해서는 개별적 헌법조항에 대한 해석이 중요하다. 국가와 헌법에 대한 일반적 이론이나 원리는 개별적 헌법조항을 통해 구체화되어야 생명력을 가지기 때문이다. 이를 위해 우리 헌법의 기본원리와 제도를 요약하여 설명하고, 헌법조항이 추상적 이념에 머물지 않고 헌법재판을 견인할 수 있도록 위헌심사기준을 통일적이고 체계적으로 제시하고자 하였다.

셋째, 대한민국의 헌법을 ‘헌법재판’의 맥락에서 해석하고자 하였다. 법은 최종적으로 재판을 통해 규범력을 발휘하므로 헌법조항과 헌법재판의 상관관계를 반영하여 헌법을 해석하고자 하였다. 헌법학에서 일반적으로 제기되는 학설의 대립에 대해서는 헌법재판의 결과에 실익이 없는 추상적 담론과 공론(空論)을 과감하게 생략하였다. 헌법재판소와 대법원의 판례는 그 내용을 나열하여 이론화하지 않고, 헌법해석을 적용한 사례로 제시하였다.

‘헌법으로 국가의 미래상을 그리는 법학자’. 서울대학교 법학전문대학원 교수로 서울대학교 법과대학에서 학사, 석사, 박사학위를 받았다. 사법연수원을 거쳐 법무부 특수법령과 검사, 대구지검 부부장검사, 대검찰청 검찰연구관(부장검사)을 역임하는 등 14년간 검사로 활동했으며, 독일 베를린자유대학교 법과대학과 연방헌법재판소 등에서 연수하며 기본법과 통일 과정에서의 법적 쟁점 등을 연구하기도 했다.

헌법 및 통일법 관련해 대표적인 전문가로 꼽히며, 헌법적 가치와 실천 사이에서 개인과 국가의 관계를 탐구하고 있다. 특히 남·북한 헌법을 비교 연구하며 통일을 대비한 통일법 연구에 힘쓰고 있으며, 이 책에서는 헌법을 잣대로 우리가 속한 세상을 이해하고, 나아가 나를 재인식하는 계기를 발견하게 한다.

통일부, 법무부, 헌법재판소 등에서 헌법과 통일법 관련 논문을 다수 발표했으며, 지은 책으로는 『판례로 보는 남북한 관계』, 『통일법의 이해』, 『통일헌법의 이해』, 『평화와 법』 등 이 있다.

제1편 헌법의 기초
제1장 헌 법 학
제2장 헌법의 제정과 개정
제3장 대한민국 헌법의 기본원리

제2편 기 본 권
제1장 기본권 일반이론
제2장 인간의 존엄과 가치, 행복추구권
제3장 평 등 권
제4장 자 유 권
제5장 참 정 권
제6장 청 구 권
제7장 사 회 권

제3편 국가작용
제1장 국가조직의 원리
제2장 국가작용의 기본제도
제3장 국 회
제4장 정 부
제5장 법 원
제6장 헌법재판소