백성을 최우선으로 삼아 정도전이 기획하고 설계한 나라
개국부터 몰락까지, 깔끔하게 압축한 조선의 역사.

고려 말 혼돈의 시대에 개혁으로 왕조를 유지하고자 한 세력과 왕조를 뒤엎어 새로운 왕조를 세우고자 한 세력의 충돌로부터 시작하여, 역사의 뒤안길로 사라진 조선왕조의 마지막 왕까지를 처지지 않는 시원한 속도감으로 전개하고 있다. 기계적으로 서술한 지루한 역사 연대기가 아니라 핵심 사건을 이야기로 풀어 역사를 쉽게 이해하게 만드는 작가의 저력이 뛰어나다.

각 장은 주제별로 연관이 있는 왕 별로 묶어 기록함으로써 시대 변천의 이해를 더 쉽게 했다. 이는 지금까지 굳어진 역사적 오해와 편견에 대해 다시 한 번 생각하는 기회를 제공하는 계기가 되어 줄 것이다.

‘who’ 코너에서는 인물들의 세부 이야기를 자세히 다루었고 ‘talk about’ 코너에서는 왕, 왕비, 궁녀, 궁중 생활의 비밀, 의상ㆍ궁궐ㆍ국가기관에 대해 궁금증과 비밀을 해소하고자 하였으며 그 외 조선의 키워드를 15가지로 분류하여 전반적인 사회 분위기를 알도록 하였다.

또한 조선왕조에 관한 54편의 드라마를 제목뿐 아니라 간략한 줄거리까지 함께 기술한 이유는, 대중적 관심을 끄는 드라마가 ‘진짜 조선’의 역사에 대해 깊은 관심을 갖게 하는 매개체 역할을 하기 때문이다.

서장 정도전의 나라
정치 1번지에서 만난 정도전 / 변화의 아이콘으로 등장하다 / 새로운 세상을 꿈꾸는 신진 사대부들 / 정도전과 이성계의 만남 / 서자 출신 정도전의 유배와 방랑 시절 / 정도전을 필두로 한 신진 사대부의 지향점 / 개혁으로 고려왕조를 유지할 수는 없었는가? / 정도전, 이성계에게 날개를 달아 주다 / 정도전의 경복궁 설계에 담긴 뜻 / 갈등의 서막 그리고 정도전을 죽음으로 몰아넣은 실책 / 왕자의 난, 한판 승부 끝나다 / 정도전에 대한 오해 / 조선왕조 건국의 쌍두마차

제1장 형제 전쟁
위화도에서 말을 돌리다 / 원나라 속국 고려의 굴욕 / 공민왕의 반원 정책 / 명장 이성계의 대활약 / 새 왕조의 이름은 조선 / 아버지를 구한 아들의 지략 / 제1차 왕자의 난 / “짐승보다 못한 놈!” 이성계 노하다 / 제2차 왕자의 난, 그리고 / 건널 수 없는 부자의 강 / 태종, 왕조의 기반을 닦다 / WHO 01 태종의 비 원경왕후 민 씨
talk about 1 왕에 대해 더 알고 싶은 것 10가지
조선은 이 씨 가문이 통치한 나라 / 왕위를 놓고 싸운 형제들 / ‘조’와 ‘종’과 ‘군’의 차이 / 세자가 받는 영재교육의 내용 / 왕들의 식성도 가지가지 / 왕의 하루 일과표 / 수라상은 함께, 침실은 따로 / 왕은 황금색 옷을 입지 못했다 / 왕과 왕비는 어떻게 불렀을까? / 왕이 조혼을 해야 했던 가장 큰 이유

제2장 장자 승계의 비극
이것은 백성의 글자이다 / 따를 것이냐 버릴 것이냐 / WHO 02 동성애자가 된 세자빈 문종의 비 / 김종서와 황보인의 거침없는 행보 / 수양대군, 드디어 칼을 빼다 / WHO 03 공주의 남자는 진짜 누구? / 실패할 수밖에 없는 단종 복위 운동 / WHO 04 문종의 딸 경혜공주 / 끝없는 현덕왕후의 저주
talk about 2 왕비에 대해 궁금한 것 10가지
왕비를 뽑는 3단계 간택 절차 / 혹독한 왕비 수업 / 왕비의 결혼 초야 / 왕자 생산은 왕비의 최대 이벤트 / 왕비는 왕과 따로따로 생활했다 / 왕비가 왕보다 오래 살았다 / 폐비당한 왕비는 몇 명일까 / 왕비 성에 김 씨, 한 씨, 윤 씨가 많은 이유 / 왕비의 화려한 의상 / 금혼령을 내리는 이유

제3장 복수 쿠데타
『경국대전』은 법치국가의 상징 / 연산군의 폭정 / WHO 05 [왕과 나]의 여주인공 제헌왕후 윤 씨 / WHO 06 연산군은 정말로 폭군다웠다 / 쿠데타를 주도하는 세 사람 / “경들의 뜻대로 하시오” / 강력한 중신, 허약한 임금 / WHO 07 절대적인 권력을 누린 요부 장녹수 / WHO 08 중종의 조강지처 단경왕후 신 씨
talk about 3 궁녀에 대해 궁금한 것 10가지
궁녀 뽑는 처녀 판별 테스트 / 궁녀도 엄격한 품계가 있었다 / 궁녀는 높은 보수를 받았다 / 궁녀를 감찰하는 상궁 / 후궁과 궁녀가 늙고 병들면 / 후궁만 15명을 거느린 연산군 / 빈에서 숙원까지, 후궁의 18계단 품계 / 궁녀의 성인식은 평생 단 한 번뿐 / 궁녀가 하는 여러 가지 일들 / 궁녀가 ‘승은상궁’이 되면

제4장 독살 의혹
이상주의자 조광조 / 효자의 거울 / WHO 09 장금이가 맡았던 ‘약방기생’ / WHO 10 문정왕후와 정난정은 ‘악녀 파트너’ / 문정왕후의 계략도 모르고 / 고작 8개월짜리 왕 / 죽음도 사회 환원 / WHO 11 정난정과 남편 윤원형의 말로
talk about 4 궁중 생활의 비밀 10가지
내명부와 외명부 / 궁 안에 사는 사람들 / 직급에 따라 다른 관리들의 옷 / 관복과 흉배 / 당상관 당하관 18품계 / 여성에게 더 엄격한 ‘내훈’ / 『한중록』은 비밀이 많은 책 / 내시는 여성 전용 구역의 남성 종업원 / 내시를 만드는 사람은 ‘도자장’ / ‘대령숙수’는 궁중 연회의 전속 요리사

제5장 왕권과 굴욕
첫 서자 출신 왕 선조 / 존망의 위기로 치닫는 당쟁 / 세자의 조건은 임금의 적자 / WHO 12 허준은 실제로 어떤 의사였을까? / 원한을 산 광해군 / 용의주도한 쿠데타 계획 / WHO 13 폭군 광해군에 대한 변명 / 같은 하늘 아래 살 수 없는 원수 / WHO 14 광해군의 여자 ‘개똥녀’ 김 상궁 / 왕위에 오르기 전과 왕이 된 후 / WHO 15 드라마 [추노]와 소현세자

talk about 5 의생활에 관한 궁금증 10가지
가락지는 기혼 여성만 끼는 반지 / 귀걸이와 노리개 / 백성들은 이런 옷을 입었다 / 조선 시대에 유행한 헤어스타일 / 궁중 여인들의 머리 모양과 액세서리 / 사대부는 검은색 갓을 쓴다 / 한복 유행을 주도한 기생들 / 여성이 외출할 때 입는 옷 / 여성은 옷과 헤어스타일로 신분을 표시했다 / 조선 시대에는 어떤 신발을 신었을까?

bonus book 1 조선왕조 역사 연표
bonus book 2 조선왕조 왕들의 재위 기간
bonus book 3 조선왕조 왕릉을 찾아가 볼까?