현대 사회 속에서 ‘전통성’은 사회가 기능하는 데, 그리고 공식·비공식 영역에서 개인들간의 관계 형성에 중요한 역할을 담당하고 있다. 어떻게 현대 사회가 그것을 새로운 방식으로 기능하게 하고 재창조하고 있는가 하는 것을 밝혀 내는 것이 이 책의 목적이다. 구체적인 사례연구로 남프랑스의 한 마을을 들어 주민들의 적극적인 참여 속에 준비·조직·연희되고 있는 여러 유형의 전통 축제를 장기간 참여·관찰하고 이를 인류학적 시각에서 분석하였다. 축제에 대한 ‘열정’을 이해하고, 더불어 ‘전통’이란 항상 존재했었던 것이 아니라 바로 우리가 그렇게 존재하게 하는 것이라는 점을 보여 주고 있다.