현대사회의 급격한 사회변화의 기저에 과학기술의 발전과 활용이 있음을 생각할 때 과학에 관한 관심과 과학적인 태도의 함양은 미래 사회의 주역이 될 어린 세대들에게 필수적인 역량이자 전 세계가 공통으로 추구하는 교육의 목표가 되었다. 작게는 개개인이 사회변화에 유연하게 적응하도록 돕고 크게는 과학기술의 변화를 주도적으로 이끌 수 있는 인재를 육성한다는 측면에서 과학교육의 중요성과 필요성이 제기된다. 이러한 과학교육은 영유아기부터 시작되어야 한다는 데 이견이 없다. 영유아가 선천적인 호기심과 왕성한 활동력을 가진 존재라는 점, 과학에 대한 긍정적 정서와 태도가 향후 깊이 있는 과학을 수행하는 데 매우 중요하다는 점에서 영유아를 대상으로 한 과학교육을 바르게 이해하고 실행하는 것은 유아교사들에게 중요한 과업이 된다.

유아교사의 역량은 유아과학교육의 성패를 결정짓는 매우 중요한 요소이다. 과학교육에 대한 교사의 흥미·호감도 및 역량·사전경험 등에 따라 영유아에게 제공하는 교육 수준과 실제가 확연히 달라지며 활동의 양과 실시 빈도 또한 달라진다. 양질의 영유아 과학교육이 보장되려면 유아교사의 교수 지식 함양은 물론이고 교사 자신의 과학에 대한 흥미와 긍정적 태도, 높은 과학교수효능감이 필요하다. 이 책은 이러한 요구에 기초하여 예비유아교사 양성과정에서 영유아 과학교육 교재로 사용할 것을 목적으로 집필하였다