마조 선사의 화두 7칙, 남전 선사의 화두 10칙, 조주 선사의 화두 82칙을 해독하다

이 책은 마조 선사의 화두 7칙, 남전 선사의 화두 10칙, 조주 선사의 화두 82칙을 붓다가 양 극단을 타파하는 방식과 현대 프랑스 철학자 질 들뢰즈가 화두를 해설하는 방식에 의거하여 해독한 책이다.
이 책 ≪화두≫에서 필자는 ‘구순피선(口脣皮禪)’으로 잘 알려진 조주(趙州, 778~897) 선의 공안들, 곧 화두들을 분석하며 조주의 철학적 사유를 일상어에 의거하여 해독하고 있다. 선문답 형식의 공안은, 논서를 읽을 때와는 달리 불교 용어를 이해해야 하는 부담감에 억눌리지 않게 하면서 우리를 깨달음으로 이끌어준다. 조주의 공안 역시 마찬가지다. 그러나 조주의 공안은 여기서 더 나아가 깨달음을 장애하는 언어를 언어로 해체시켜 언어를 통해 곧바로 깨달음을 얻게 해준다. 조주 공안의 언어가 이런 기능을 행할 수 있게 된 것은 조주가 언어의 본질에 대해 깊은 성찰을 하며 심원한 철학적 사유를 했기 때문이다.
이처럼 조주 공안의 가장 큰 특징은 문답 상대자의 말이 싣고 있는 육중한 무게를 깨면서 말을 통해 문답 상대자를 깨달음으로 인도하는 데 있기에, 덕산의 방이나 임제의 할 못지 않는 강렬한 힘이 있다. 우리는 깨달음을 얻고자 불교의 경전이나 논서 등을 읽지만, 깨달음을 얻는다는 것은 이 경전이나 논서 등에서 하는 말을 이해하는 데 있는 것이 아니라 수행하여 증득하는 데 있다. 깨달은 이한테 증득에 관한 말을 듣고서도 이 말을 이해하는 데 그친다면 말과 증득이 분리될 수 있는데, 조주의 ‘구순피선(口脣皮禪)’은 교학적 의미의 말, 일상적 의미의 말을 깨달음으로 이끄는 말로 전환시켜서 말과 증득을 일치시키고 있다.
공안을 해독하는 작업은 사구(死句)와 활구(活句)로 이루어진 공안에서 활구를 발견하여 이를 관찰하는 데 토대를 두고 있다. 그러므로 공안을 해독하는 작업을 하는 이는 사구들 가운데에서 활구를 발견해 가면서 이러한 활구가 사구와 어떤 관계를 맺으며 어떤 방식으로 출현하게 되는가를 분명하게 기술할 수 있어야 한다. 모든 화두가 ‘역설적 심급(paradoxical instance)’으로 향할지라도, 역설적 심급에 이르기까지의 과정을 한 말 한 말 있는 그대로 살펴보아야 한다. 화두는 역설적 심급을 향하고 결국 이 역설적 심급을 드러내더라도, 향하고 드러내는 과정이 다르기에 각각 다른 화두일 수 있는 것이다. 그러므로 화두를 본다는 것은 각각의 화두가 역설적 심급을 드러내는 과정을 있는 그대로 살펴본다[등수관(等隨觀)]는 것이다. 이 책은 혜심(慧諶, 1178~1234)의 ≪선문염송집≫에 실린 공안들 중 마조 공안 7칙, 남전 공안 10칙, 조주 공안 82칙을 해독한 것이다. 마조와 남전 공안은 조주 공안과 직접적으로 연계될 수 있는 것들을 골라 해독했지만, 조주 공안은 수록된 순서대로 전체를 모두 해독했다

서울에서 태어나 연세대학교 영어영문학과, 동국대학교 대학원 불교학과를 졸업했다. 현재 동국대학교 불교대학 불교학부 교수이다. 저서로 『법상종 논사들의 유식사분의 해석』 등이 있고, 역서로 『생명 속의 마음: 생물학, 현상학, 심리과학』, 『불교인식론 연구: 다르마끼르띠의 쁘라마나바릇띠까 현량론』, 『현상학이란 무엇인가: 후설의 후기사상을 중심으로』, 『유식사상과 현상학: 사상구조의 비교연구를 향해서』, 『현상학적 마음: 심리철학과 인지과학 입문』, 『유식삼십송 풀이: 유식불교란 무엇인가』, 『유식삼십송석: 산스끄리뜨본과 티베트본의 교정 번역 주석』, 『아비달마구사론 계품: 산스끄리뜨본 티베트본 진제한역본』, 『중론: 산스끄리뜨본 티베트본 한역본』 등이 있으며, 논문으로 『변행심소 촉에 대한 규기의 해석』, 『들뢰즈와 무문관의 화두들』 등이 있다. 2014년에 제2회 대정학술상, 2015년에 제6회 대원불교문화상, 2016년에 제8회 청송학술상을 수상했다.