이 책의 저자 데브라 린 데드는 20대에 원인을 알 수 없는 수많은 증상들로 고통을 받게 된다. 두통이 끊이지 않고 매일 밤 불면증에 시달리는가 하면, 샤워만 하면 쓰러질 것처럼 어지러웠고, 하루 중 대부분을 머리가 멍한 상태로 지내는 날이 지속되었다. 그러던 어느날, 독성화학물질에 노출되었을 때에도 이와 같은 증상들이 나타날 수 있다는 얘기를 듣고 병원을 찾아 검사를 받아본 결과, ‘화학물질과민증(MCS : Multiple Chemical Sensitivity)’이라는 진단을 받는다. 이는 독성화학물질 노출로 인해 면역체계에 이상이 생기는 환경질환이다.

오늘날 인간이 노출되는 독성물질은 대부분 인간이 만든 합성화학물질이며, 우리가 매일 사용하는 소비재에 포함되어 있다. 일반 가정에는 충분히 검증되지 않은 합성화학물질 제품들이 그야말로 가득 쌓여있고, 이러한 제품들에 존재하는 독성화학물질은 그 양이 엄청나서 우리 몸이 처리할 수 있는 수준을 크게 벗어난 실정이다. 우리 몸에서 미처 해독되지 못한 독성화학물질은 지방, 정액, 모유, 근육, 뼈, 뇌, 간 등 우리 몸 곳곳에 저장되며, 우리 몸을 병들게 하는 원인이 되고 있다.

《뉴욕타임스》가 “녹색혁명가”라고 부른 데브라 린 데드는 이 책에서 알기 쉬운 표현으로 가정에 존재하는 독성화학물질을 이야기한다. 독성화학물질의 다양한 위험성과 함께, 우리 삶에서 독성화학물질을 큰돈 들이지 않고 환경친화적인 방식으로 없앨 수 있는 정확한 방법, 효과가 입증된 방법을 제시한다.

감사의 말
지은이의 말
들어가며 : 독성물질 때문에 아프다

제1장 독성물질
인간이 만들어내는 독성물질
독성물질로 오염된 생활환경
인체는 독성화학물질을 저장한다
독성물질은 모든 질병에 영향을 준다
독성물질에서 벗어날 수 있다

제2장 가정
대표적인 독성물질들
담배연기 | 알코올음료 | 일반의약품 | 가정내 독성물질과 유해폐기물 | 독성물질은 문 밖에 두자
실내공기오염
실내공기오염물질 | 일산화탄소 | 플라스틱
청소ㆍ세탁용품
청소세제 | 배수관세정제 | 기름때제거제 | 곰팡이제거제 | 살균제 | 얼룩제거제 | 드라이클리닝 |
세제, 표백제, 섬유유연제 | 유리세정제 | 방향제
가정용 살충제
가정용 살충제 | 방충제(벌레퇴치제) | 좀약 | 머릿니 제거용 샴푸
물
샤워기 필터 | 생수와 물병
미용ㆍ위생제품
화장품ㆍ바디케어 제품 | 헤어스프레이 | 구강청결제 | 치약 | 매니큐어, 매니큐어제거제 |
향수와 애프터셰이브로션 | 땀 억제제와 체취제거제 | 비누
식품
식품 | 커피 | 감미료 | 비타민과 무기질 식이보충제 | 조리기구 | 식기류 | 식품 보관용기
섬유
의류 | 침대 시트 | 신발 | 다리미와 다리미판 커버
실내장식
벽 페인트 | 카펫 | 가구 | 양초 | 백열전구
사무용품
유성 펜 | 에폭시, 고무접착제, 초강력접착제

제3장 환경
독성화학물질이 환경에 끼치는 영향
내재한 독성 | 환경에서 독성물질의 지속성 | 생물축적 | 소비재의 생태독성 평가
환경오염으로부터 자신을 지키는 방법
지역사회의 독성화학물질
환경오염을 줄이기 위해 할 수 있는 일
가정의 에너지 사용 | 자동차 배출물질 | 농약 | 독성 가정용품 | 해외배송으로 인한 오염
독성물질 노출을 줄이기 위한 노력

제4장 인체
인체의 해독시스템
독성물질의 이동
신장 | 간과 장 | 피부 | 폐
인체 해독시스템을 도우려면
충분한 영양공급 | 물 충분히 마시기 | 규칙적으로 운동하기
인체 해독기관을 보호하고 강화하는 방법
신장을 건강하게 | 간을 건강하게 | 장을 건강하게 | 피부를 건강하게 | 폐를 건강하게
체내에서 독성화학물질을 제거하는 방법
해독을 위한 음식 | 제대로 땀 흘리기 | 액상 활성 제올라이트

제5장 독성물질에서 벗어난 삶

부록A 독성물질이 인체에 끼치는 영향
세포 | 골격계 | 근육계 | 피부 | 신경계 | 순환계 | 면역계 | 외분비계 | 소화계 | 간 | 호흡계 | 내분비계

부록B 독성학자가 되어 자신을 지키자
　물질의 고유한 독성
　독소역학 : 독성물질이 우리 몸속에서 하는 일
유입경로 | 흡수성 | 가용성 | 분배 | 배출
　독성물질 노출빈도
　독성물질 노출량
　독성물질 고위험군
임신한 여성 | 영유아와 어린이 | 여성 | 노년충 | 유전적 결함이 있는 사람 | 화학물질과민증을 앓는 사람

부록C 위험관리
　규명하기 : 위험요소와 그 결과
　접근하기 : 위험에 대한 특정자산의 취약성
　관리하기 : 위험을 줄이는 방안
첫째, 피하기 | 둘째, 줄이기 | 셋째, 나누기 | 넷째, 현상태 유지하기 |
위험을 줄이기 위한 전략의 우선순위 매기기 | 위험을 줄이기 위한 실천계획 수립하기
　사전예방의 원칙

부록D 제품의 독성을 확인하는 방법
　제품 경고문 읽기

부록E 물질안전보건자료 읽는 법
　건강영향등급

　참고자료
　찾아보기