『아내를 모자로 착각한 남자』의 저자 올리버 색스가 뇌와 음악에 대한 놀라운 이야기를 들려주는 책이다. 저자가 병원에서 근무하며 만나고 관찰한 환자들의 사례와 편지를 바탕으로 다양한 신경질환에 적응하기 위해 분투하는 환자들의 사연을 따뜻한 시선으로 전하고 있다. 책의 제목이기도 한 뮤지코필리아(Musicophilia)는 Music(음악)과 Philia(사랑)의 합성어이다. 저자는 인간 본성 속에 깊숙이 자리 잡고 있는 음악적 성향을 선천적인 것으로 여긴다. 또한 음악도 거의 생명체처럼 느껴지므로 인간의 "음악사랑" 또한 "생명사랑"의 한 형태로 본다. 음악을 듣는 동안 우리의 뇌는 어떤 반응을 보일까. 이 책은 태어나면서부터 과도한 음악성을 나타내는 윌리엄스 증후군을 보이는 아이들, 기억의 범위가 불과 7초밖에 되지 않지만 음악 기억만은 온전한 사람, 음악을 들으면 발작을 일으키는 사람, 한 번 들은 음은 절대 잊지 않는 음악 서번트 등 다양한 사람들의 사연을 통해 음악의 힘을 펼쳐보인다. 그리고 파킨슨병 환자가 음악으로 생기를 되찾고, 말하지 못하는 뇌졸중 환자가 음악을 통해 단어를 쓰게 되고, 알츠하이머병으로 기억이 망가진 사람들이 음악으로 위로를 받은 감동적인 사연을 전하며 음악과 우리의 뇌, 그리고 마음의 관계를 밝힌다. 전문가적인 관점에서 음악이 우리 마음에 작동하는 독특한 방식과 오류의 가능성까지도 이야기한다. 이 책을 통해 음악이 우리에게 행사하는 매력적이고 놀라운 힘을 깨닫게 될 것이다.

1933년 영국 런던에서 태어났다. 옥스퍼드 대학 퀸스칼리지에서 의학 학위를 받았고, 미국으로 건너가 샌프란시스코와 UCLA에서 레지던트 생활을 했다. 1965년 뉴욕으로 옮겨 가 이듬해부터 베스에이브러햄 병원에서 신경과 전문의로 일하기 시작했다. 그 후 알베르트 아인슈타인 의과대학과 뉴욕 대학을 거쳐 2007년부터 2012년까지 컬럼비아 대학에서 신경정신과 임상 교수로 일했다. 2012년 록펠러 대학이 탁월한 과학 저술가에게 수여하는 ‘루이스 토머스상’을 수상했고, 모교인 옥스퍼드 대학을 비롯한 여러 대학에서 명예박사 학위를 받았다. 2015년 안암이 간으로 전이되면서 향년 82세로 타계했다.

올리버 색스는 신경과 전문의로 활동하면서 여러 환자들의 사연을 책으로 펴냈다. 인간의 뇌와 정신 활동에 대한 흥미로운 이야기들을 쉽고 재미있게 그리고 감동적으로 들려주어 수많은 독자들에게 큰 사랑을 받았다. 〈뉴욕타임스〉는 이처럼 문학적인 글쓰기로 대중과 소통하는 올리버 색스를 ‘의학계의 계관시인’이라고 불렀으며, 〈로스앤젤레스타임스〉는 “색스는 독자들을 다른 사람의 마음속으로 초대하여 근본적인 형태의 공감을 느끼게 해준다”고 썼다. 그는 왕립내과학회, 미국문화예술아카데미, 미국예술과학아카데미의 회원이었으며, 2008년 엘리자베스 2세는 그에게 대영제국 명예기사 작위를 수여했다.

지은 책으로 베스트셀러 《아내를 모자로 착각한 남자》를 비롯해 《색맹의 섬》 《뮤지코필리아》 《환각》 《마음의 눈》 《목소리를 보았네》 《나는 침대에서 내 다리를 주 웠다》 《깨어남》 《편두통》 등 10여 권이 있다. 생을 마감하기 전에 자신의 삶과 연구, 저술 등을 감동적으로 서술한 자서전 《온 더 무브》와 삶과 죽음을 담담한 어조로 통찰한 칼럼집 《고맙습니다》, 인간과 과학에 대한 무한한 애정이 담긴 과학에세이 《의식의 강》, 자신이 평생 사랑하고 추구했던 것들에 관한 우아하면서도 사려 깊은 에세이집 《모든 것은 그 자리에》를 남겨 잔잔한 감동을 불러일으켰다.

글머리에 제1부 음악에 홀리다 제1장｜번개 맞고 갑자기 음악을 사랑하게 된 남자 제2장｜묘하게 친숙한 느낌: 음악 발작 제3장｜음악 공포증: 음악유발성 간질 제4장｜뇌 속에 울리는 음악: 심상과 상상력 제5장｜뇌벌레, 끈질기게 들러붙는 음악, 귀에 쏙 들어오는 선율 제6장｜음악 환청 제2부 놀랍고도 풍부한 음악성의 세계 제7장｜감각과 감수성: 음악성의 문제 제8장｜무너져가는 세상: 실음악증과 화음 감각 장애 제9장｜코 푸는 소리가 '사'음으로 들려요: 절대음감 제10장｜불완전한 음높이: 달팽이관과 실음악증 제11장｜살아 있는 스테레오: 귀는 왜 두 개일까 제12장｜2,000편의 오페라: 음악 서번트 제13장｜청각의 세계: 음악과 시각 장애 제14장｜청명한 녹색을 띤 조성: 공감각과 음악 제3부 기억과 동작, 그리고 음악 제15장｜순간 속의 삶: 음악과 기억상실증 제16장｜말과 노래: 실어증과 음악 치료 제17장｜다베닝에 빠진 남자: 운동이상증과 성경 낭송 제18장｜적과 동침: 음악과 투렛 증후군 제19장｜박자를 맞춰요: 리듬과 동작 제20장｜움직이는 선율: 파킨슨병과 음악 치료 제21장｜환상지...글머리에 제1부 음악에 홀리다 제1장｜번개 맞고 갑자기 음악을 사랑하게 된 남자 제2장｜묘하게 친숙한 느낌: 음악 발작 제3장｜음악 공포증: 음악유발성 간질 제4장｜뇌 속에 울리는 음악: 심상과 상상력 제5장｜뇌벌레, 끈질기게 들러붙는 음악, 귀에 쏙 들어오는 선율 제6장｜음악 환청 제2부 놀랍고도 풍부한 음악성의 세계 제7장｜감각과 감수성: 음악성의 문제 제8장｜무너져가는 세상: 실음악증과 화음 감각 장애 제9장｜코 푸는 소리가 '사'음으로 들려요: 절대음감 제10장｜불완전한 음높이: 달팽이관과 실음악증 제11장｜살아 있는 스테레오: 귀는 왜 두 개일까 제12장｜2,000편의 오페라: 음악 서번트 제13장｜청각의 세계: 음악과 시각 장애 제14장｜청명한 녹색을 띤 조성: 공감각과 음악 제3부 기억과 동작, 그리고 음악 제15장｜순간 속의 삶: 음악과 기억상실증 제16장｜말과 노래: 실어증과 음악 치료 제17장｜다베닝에 빠진 남자: 운동이상증과 성경 낭송 제18장｜적과 동침: 음악과 투렛 증후군 제19장｜박자를 맞춰요: 리듬과 동작 제20장｜움직이는 선율: 파킨슨병과 음악 치료 제21장｜환상지 증후군: 팔이 하나뿐인 피아니스트 제22장｜작은 근육을 가진 운동선수: 음악가의 근긴장이상증 제4부 정서와 정체성, 그리고 음악 제23장｜깨어나다 그리고 잠들다: 꿈 속의 음악 제24장｜음악의 유혹과 무관심 제25장｜애도의 노래: 음악, 광기 그리고 우울증 제26장｜백조의 노래: 음악과 정서 제27장｜노래를 멈출 수 없어요: 음악과 측두엽 제28장｜너무나 음악적인 사람들: 윌리엄스 증후군 제29장｜음악과 정체성: 치매와 음악 치료 감사의 말 옮긴이 말 참고문헌 찾아보기