옛날 옛적 산골 마을에 김 서방이 아들 삼 형제와 살고 있었어요. 김 서방이 사는 곳에는 한 번 구르면 삼 년밖에 못 산다는 삼년고개가 있었지요. 하루는 김 서방이 삼년고개 너머 건넛마을 친구 생일잔치에 놀러 가게 됐어요. 김 서방은 삼년고개를 피해 산모롱이를 빙빙 돌아서 친구 집에 갔어요. 친구의 생일잔치에서 얼쑤절쑤 신나게 놀다 보니 어느새 날이 어둑어둑해졌지 뭐예요. 김 서방은 서둘러 집을 향해 가기 시작했지요. 그때 김 서방 머리에 한 가지 생각이 스쳤어요. 삼년고개로 넘어가면 금방 집에 갈 수 있지만, 그곳에서 구르기라도 하는 날에는 삼 년밖에 못 산다는 것이었지요. 하지만 산모롱이를 돌아서 가기에는 이미 너무 늦은 시간이었어요. 김 서방은 눈을 딱 감은 채 짚신을 단단히 고쳐 신고 조심조심 게걸음으로 삼년고개를 기어올랐어요. 땀을 뻘뻘 흘리며 고갯마루에 다 올랐을 때, 그만 발을 헛디뎌 김 서방은 떼굴떼굴 구르고 말았어요! 이제 김 서방은 삼 년밖에 못 사는 걸까요?