말은 옛부터 철학의 관심사였고, 20세기에 들어서서 자립적인 학문으로 등장한 언어학의 연구대상이 되었다. 그러나 말을 어떻게 쓰느냐의 문제에 대해서는 언어학자도 철학자도 별로 관심을 갖지 않았다. 이런 역사적 맥락 속에서 등장한 것이 영국의 일상언어철학’이며 이를 대표하는 학자가 오스틴이다. 본서는 오스틴의 話行論을 역술하고, 중요개념과 문제점의 해설을 시도하였다.