고전적 품격과 애수, 유머로 가득한 열두 편의 뉴욕스토리.
단순하고 절제된 문장에 담아낸 인생에 대한 심오한 성찰.

미국에서 활동하는 중국 출신 작가 하진의 『멋진 추락』은 뉴욕 속의 작은 중국 플러싱을 배경으로 펼쳐지는 열두 편의 이야기를 엮어낸 책이다. 영어로 쓴 첫 소설 『기다림』으로 쟁쟁한 원어민 작가들의 작품을 제치고 펜 포크너상 수상의 영예를 안았던 하진은 외국인에게 배타적인 미국 문단을 넘어 세계 문단의 주목을 받고 있는데, 이 책 또한 서사의 재미와 예술적 품격을 고루 겸비한 그의 작품들의 매력을 고스란히 담고 있다.

기존의 작품들에서 문화혁명, 톈안먼 사건 등 중국의 격동하는 현대사를 주로 다루어왔던 저자는 이번 단편집을 통해 뉴욕이라는 대도시, 낯선 땅에서 살아가는 중국인들의 삶을 다각도로 조명하고 그들의 행복과 눈물, 삶에 스민 무게를 담아낸다. 그는 이 책에서 고국을 떠나 남의 나라에서 살고 있지만 결국 이방인으로 살아가며 심리적·물질적으로 중국에 얽매여 있는 그들의 모습을 미화하지 않고 있는 그대로 응시한다.

이 책에서 어떤 사람은 몸을 팔고, 누군가는 착취를 당하며, 계약 결혼과 고부간의 갈등도 벌어진다. 이처럼 저자가 보여주는 현실의 생활은 이상적인 것과는 거리가 멀다. 장밋빛이 아닌 것은 물론이고 희망에 가득 찬 모습도 아니다. 그는 고단하고 때론 잔혹한 그들의 생활을 지극히 현실적으로 그리며 인생사의 유머, 해학, 풍자, 페이소스를 담아낸다.

미국에서 작품활동을 하고 있는 중국 출신 소설가. 본명은 진쉐페이金雪飛로, 하진은 필명 진하金哈의 영어 표기이다. 1956년 중국 랴오닝에서 태어나 헤이룽장 대학교에서 영문학 학사를, 산둥 대학교에서 영문학 석사 과정을 마치고, 미국 브랜다이스 대학교에서 영문학 박사 학위를 받았다. 미국에서 공부하던 1989년 천안문 사태를 본 후 미국에 남기로 결심했고, 이후 영어로 작품을 쓰기 시작했다.

그는 1996년에 『사전Oceans of Words』로 펜 헤밍웨이 문학상을, 1997년에 『붉은 깃발 아래에서Under the Red Flag』로 플래너리 오코너 단편문학상을 수상하며 본격적으로 미국의 작가 대열에 합류했다. 1999년에는 『기다림 Waiting』으로 그 해 전미 도서상과 2000년 펜 포크너 문학상을 받고 퓰리처상 최종 후보에까지 오르며 미국 문단을 깜짝 놀라게 했다. 『기다림』은 문화혁명 전후의 중국을 배경으로, 두 여자 사이에서 방황했던 한 의사의 실화를 통해 전통과 현대 사이에서 갈팡질팡한 중국 사회를 그린 소설이다. 이 작품은 중국 출신인 그가 모국어가 아닌 영어로 쓴 첫 소설로, '적확한 어휘의 힘으로 미국 작가들에게 본보기를 보였다'는 극찬을 받았다. 『기다림』은 영화로도 제작될 예정이다.

이후 2004년에는 한국전쟁을 배경으로 한 소설 『전쟁쓰레기War Trash』로 펜 포크너 문학상을 수상했고, 다시 한번 퓰리처상 최종 후보에 오르기도 했다. 그 외에도 『붉은 깃발 아래에서』, 『연못에서d』『광인』, 『신랑』,『자유로운 삶 1, 2』등의 소설과 『난파』, 『그림자를 바라보며』 등의 시집을 썼으며 푸쉬카트상, 내셔널 도서상, 창작분야 우수 VCCA상, 타운젠트 소설상, 아시아아메리칸 문학상, 칸 문학상 등을 수상했다. 그는 현재 보스턴 대학교 영문과 창작학부 교수로 재직하며 왕성한 작품활동을 진행하고 있다.