에스더 서머슨은 부모님을 모른 채 이모의 손에서 사랑받지 못하고 자랍니다. 이모가 죽은 뒤 존 잔다이스라는 후견인을 만나 학교에 다니고 친구를 사귀며 처음으로 행복을 느끼지요. 학교를 졸업한 뒤 존 잔다이스의 ‘황폐한 집’에서 에이다 클레어, 리처드 카스튼과 함께 지내게 된 에스더. 이렇게 안락한 집에 왜 그런 이름이 붙은 것인지 의아했어요. 존 잔다이스는 그 이유를 알려 주었어요. 이 집의 원래 주인이던 그의 삼촌이 잔다이스 대 잔다이스 소송에 신경 쓰느라 집을 돌보지 못했고, 그래서 이 집이 한때 무척 황폐했다는 거였지요. 그러면서 존 잔다이스는 경고합니다. 잔다이스 대 잔다이스 소송에는 절대 끼어들어서는 안 된다고요. 한편, 이 소송 때문에 데드록 부인을 찾아온 털킹혼 변호사는 데드록 부인의 수상한 점을 발견합니다. 데드록 부인은 과연 무슨 비밀을 숨기고 있을까요? 잔다이스 대 잔다이스 소송은 어떻게 끝이 날까요? 지금 바로 《황폐한 집》으로 떠나 보아요!