J. D. 샐린저의 소설 <호밀밭의 파수꾼>은 발표된 이후 10여년 만에 150만 부 이상이나 팔릴 정도로 많은 독자로부터 사랑을 받았다. 또한 미국뿐만 아니라 이탈리아 · 이스라엘 · 체코, 그리고 소련에 이르기까지 번역 출판되어, 전 세계에 대단한 반향을 불러일으킨 바 있다. 이러한 사실은 이 작품이 국경을 초월하여 현재라는 문명 세계에 살고 있는 다양한 민족과 인종에 호소하는 매력을 지니고 있다는 것을 증명해 준다. 다시 말해 전후의 미국 문학은, 결정론적인 문화 현상이나 억압에 저항하며 굳어진 문화의 저변에서 ‘사랑’과 ‘자유’를 모색하는 방향으로 나아갔다.이러한 전후 미국 문학의 방향 모색 가운데 하나는 순교와 희생 및 희생적인 반항의 형태로 나타났다.

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