이 책에서의 ‘아동관찰’은 아동을 위한 교육적 관찰이라는 의미를, ‘행동연구’는 아동의 행동에 관한 일상적 현장 연구라는 의미를, 따라서 ‘아동관찰과 행동연구’는 아동을 위한 교육적 관찰을 중심으로 하는 일상적 현장연구라는 의미를 전제로 한다. 바람직한 영유아교사상에 비춘 현장 직무를 중심으로, 아동관찰과행동연구의 목적과 가치를 다시 정리하고, 현장에서의 비구조화된 관찰에 관한 내용의 비중을 대폭 늘리고, 교사 고유의 현장연구의 가치를 강조하는 방향으로 집필하고자 하였다.
이를 위해 교재를 5부로 나누어 구성하였다. 1부에서는 영유아교사가 현장에서 관찰및 행동연구를 시작하면서 알아야 할 비전을 세우고 기초적 개념에 대한 이해의 기반을 다지기 위해, 관찰 및 행동연구의 새로운 지평(1장), 관찰의 이해(2장), 행동연구의 이해(3장), 영유아교육과정과 관찰(4장)로 구성하였다. 2부에서는 영유아교사에 의한 관찰의 원리와 더불어 현장에 적합한 관찰 방법에 대한 심도 있는 이해를목표로, 관찰의 원리와 과정(5장), 영유아교사의 일상적 관찰방법(6장), 영유아교사의 특별한 목적이 있는 관찰방법(7장)으로 구성하였다. 3부에서는 영유아교사가 관찰 및 행동연구를 활용하는 목적과 범위를 명료히 인식하고 현장에서의 실행에 임할수 있도록, 관찰과 연구에 기초한 영유아평가(8장), 관찰과 연구에 기초한 영유아교육과정 운영평가(9장)로 구성하였다. 4부에서는 영유아교사가 교육과정 운영의 실제사례를 통해 관찰하고 연구하는 과정을 생생하게 익힐 수 있도록, 선생님이 들려주는 관찰 이야기(10장)와 선생님이 들려주는 실행연구 이야기(11장)를 소개하였다. 5부에서는 영유아교사가 윤리적 실천을 이어가기를 기대하며, 관찰 및 연구와 윤리적실천(12장)과 저자들, 참여교사들, 초고를 읽은 교사들의 이야기(13장)를 다루었다