진보의 위기에 대한 원인을 분석하고 이에 대한 대안을 제시하는 책. 서울대학교 인문대 학생회장으로 6월 항쟁을 겪은 386세대의 전형인 저자는 진보진영이 1987년 6월항쟁에만 매달려 현실과 미래를 따라잡지 못했기 때문에 진보의 위기가 초래했다고 말한다. 운동이론, 사고방식, 활동방식 등 거의 대부분이 1980년대 386세대가 만들어놓은 틀에서 벗어나지 못했기 때문이라는 것이다.

이 책은 진보의 지난 활동에 대한 뼈아픈 반성과 함께 '진보의 재구성'을 이야기한다. 정치, 경제, 사회, 문화적인 변화에 발맞추어 진보 이론과 운동 역시 변화해야 한다고 말한다. 그 대안으로 제시되는 것이 바로 인터넷 문화와 광장 문화이다. 촛불시위라는 새로운 형태의 사회운동은 새로운 진보 운동의 계기가 되어 인터넷과 광장을 통한 새로운 소통의 형태를 보여주었다. 저자는 이를 바탕으로 민주화, 저임금 등의 의제도 고용, 교육, 의료 등으로 의제를 확장해야 한다고 말한다. 진보가 진부하지 않고 시대의 요구에 발맞추어 나아갈 때 비로소 생명력있는 진보로 거듭날 수 있을 것이다.

1965년 서울에서 태어났다. 1984년에 서울대 국사학과에 입학했고 1987년에 서울대 인문대 학생회장이 되어 6월항쟁에 참여했다. 대학을 졸업한 후에는 구로, 영등포, 관악 등지에서 노동운동과 청년운동에 몸담았다. 1995년에서 2002년까지 범민련 남측본부 사무처장, 2003년에는 통일연대 사무처장을 지냈고, 2005년 8·15특사로 출소한 후 한미 FTA 저지 국민대책위원회 정책팀장, 진보연대 정책위원회 부위원장 등을 지냈다. 두 번에 걸쳐 국가보안법으로 구속되기도 했다. 지은 책으로는 『민경우가 쓴 통일운동사』(통일뉴스), 『민족주의 그리고 우리들의 대한민국』(시대의창)이 있다.

1장 왜 문제를 제기하는가
통일운동을 둘러싼 한계
2007년 대선 그리고 청계천 촛불
2008년 경제위기와 미네르바 열풍

2장 한국사회의 종속성을 둘러싼 문제
달라진 한미관계
20년간의 통일운동
경제적 종속성을 어떻게 봐야 하는가
한국사회를 질적으로 바꾼 IMF
일국적 관점으로는 세상이 바로 보이지 않는다

3장 자본주의의 고도화가 가져오는 문제
봉건 잔재를 둘러싼 논쟁
민간 대자본의 성장과 보수엘리트 체제
과거에만 얽매인 학생운동
시대의 과제가 너무 버거운 농민운동
고도 자본주의에 포섭되거나 배재되는 노동자

4장 전통적인 계급적 시야의 한계
민족과 국가 그리고 집단과 개인
새로운 주체로 등장한 소수자문제
전통적 관점으로는 보이지 않는 자영업자와 중소기업

5장 새로운 이론의 구상이 필요하다
종속성의 재구성
새로운 파워의 진원지는 어디인가
대중운동의 혁신

보론 한국사회는 어디로 가고 있는가
2008년 촛불시위의 역사적 맥락
향후 예견되는 정치적 변수
노무현 전 대통령 서거 및 북핵정세와 우리의 과제