이 책은 세계의 많은 인구가 추종하는 종교들, 그리고 세계에 많은 영향력을 끼치고 있는 종교들을 선택하여 그들 종교가 추구하고 있는 삶의 실체를 파악하였다. 종교 연구에서 하나의 종교만 아는 사람은 아무것도 모른다는 견해와 너무 많은 종교를 아는 사람은 아무것도 모른다는 생각이 종종 대립각을 세운다. 그러나 이 책은 이러한 양극단이 아니라 양자 사이에 존재하는 다양한 영역을 탐구하는 데 초점을 맞추고 있다. 세계 종교 창시자들의 간략한 생애, 주요 경전, 핵심적 교리 등을 통해 그들 종교가 세계 속에서 어떤 역할을 해왔는지 살펴보았다. 이 책이 세계 종교를 핵심적으로 공부하려는 이들에게 도움이 되길 기대한다.
프롤로그 2제1장 종교란 무엇인가 1. 종교의 정의 15 2. 종교 연구 17 3. 종교의 기능 19 4. 종교의 공통적 특징 20제2장 힌두교 1. 들어가는 말 29 2. 힌두교의 경전 32 3. 힌두교의 핵심 개념 40 4. 기원후의 힌두교의 역사 52 5. 나가는 말 55제3장 불교 1. 들어가는 말 61 2. 붓다와 불교의 태동 63 3. 불교의 근본 가르침(교리) 68 4. 불교의 경전 77 5. 불교의 성장과 발달 78 6. 나오는 말 105제4장 유교 1. 들어가는 말 109 2. 공자의 출생과 유교의 출현 112 3. 유교의 경전 114 4. 유교의 주된 가르침 118 5. 맹자와 순자 128 6. 오늘날 중국에서의 유교 입지 130 7. 한국 유교의 역사 132 8. 유교가 한국 사회와 문화에 끼친 영향 134 9. 나오는 말 138제5장 도교 1. 들어가는 말 143 2. 도교란 무엇인가? 144 3. 도(道)에 대한 이해 147 4. 도교의 경전 149 5. 도교신앙과 도가사상 155 6. 도교의 신들 165 7. 도교의 인간관 167 8. 도교의 공과사상 169 9. 도교의 한국 전래 171 10. 한국에서의 도교사상(신앙) 172 11. 나가는 말 174제6장 유대교 1. 들어가는 말 177 2. 유대교의 기원과 태동 181 3. 유대교의 근본적인 이념과 특성 192 4. 유대교의 경전 204 5. 유대교인의 특성 207 6. 나가는 말 219제7장 그리스도교 1. 들어가는 말 225 2. 예수와 그리스도교의 기원 226 3. 예수의 주된 가르침 233 4. 초기 그리스도교 신앙의 정립과 그 후의 발전 236 5. 중세의 그리스도교 244 6. 종교개혁기의 그리스도교 248 7. 근 현대의 그리스도교 251 8. 그리스도교 신앙의 핵심 253 9. 그리스도교의 축제 265 10. 그리스도교의 사도신경, 주기도문, 십계명 267 11. 나가는 말 269제8장 이슬람교 1. 들어가는 말 271 2. 이슬람교의 태동과 무함마드 272 3. 무함마드의 아내들 277 4. 이슬람교의 경전 280 5. 이슬람교 신학의 근본개념 282 6. 이슬람교의 사회에 대한 규칙 288 7. 이슬람교의 성장과 발달 290 8. 오늘날의 이슬람교 293 9. 한국에서의 이슬람의 선교 297 10. 나가는 말 302제9장 신도 1. 들어가는 말 307 2. 신도와 일본의 건국신화 308 3. 신도의 신(神)들 310 4. 신도에 대한 기본적 이해 314 5. 신도의 역사 316 6. 신도의 구분(유형) 320 7. 신사(神社) 322 8. 신사참배 324 9. 나가는 말 325제10장 천도교(동학) 1. 들어가는 말 329 2. 천도교 태동 당시의 한국의 상황 332 3. 최제우와 동학(천도교)의 태동 333 4. 천도교의 창립과 발전에 기여한 주요 인물 336 5. 천도교의 경전 339 6. 천도교의 주요 사상 341 7. 천도교의 수행 345 8. 한국을 위한 천도교의 공헌 348 9. 나가는 말 352에필로그 355각주 365 참고문헌 387
