『촘스키, 우리가 모르는 미국 그리고 세계』는 촘스키가 2002년부터 2007년까지《뉴욕타임스》신디케이트에 기고한 44개의 칼럼들은 모은 것으로 미국의 정책과 군사 행위가 세계 전역에 미친 영향을 폭로하는 촘스키의 날카로운 분석들이 담겨있는 책이다.

촘스키는 44개의 칼럼을 통해 그동안 우리가 모르고 있었던 세계를 향한 미국의 오만방자함을 날카롭게 꼬집고 있다. 책은 간결하지만 거침없는 어조로 미국의 이라크 문제, 이스라엘과 팔레스타인 문제, 위기가 고조되고 있는 핵 문제 등 전 세계에서 일어나고 있는 다양한 쟁점들을 다루고 있다. 그리고 오늘날 미국 정치계의 모순과 기만 그리고 감춰진 음모를 짧은 논평으로 고발하고 있다.

촘스키는 미국의 뜻대로 움직이는 국가는 ‘선’으로 규정하고 그렇지 않은 국가는 ‘악’으로 규정하는 미국의 오만한 대외정책 때문에 세계는 점점 위험한 곳으로 변해가고 있다고 말한다. 그러나 그는 미국으로 인해 세계가 훨씬 위험한 곳으로 변했음에도 불구하고 변화를 도모할 힘이 아직 일반 국민들에게 남아 있다는 사실을 우리에게 일깨워주고 있다. 촘스키는 이 책을 통해 “역사가 우리에게 가르쳐준 가장 명백한 교훈 중 하나는, 권리는 그냥 주어지는 것이 아니라 쟁취하는 것이다”라고 맺으며 우리가 모르는 미국과 세계를 향한 새로운 자세를 제안하고 있다.

미국의 언어학자, 철학자, 인지과학자이자 수십 권의 책을 쓴 저자. 1928년 12월 7일 미국 필라델피아에서 유대계 러시아 이민자 가정의 2세로 태어난 노암 촘스키는 역사 언어학자이자 저명한 히브리어 학자였던 아버지 윌리엄 촘스키의 영향으로 언어학에 입문하게 되었다. 촘스키는 로 촘스키는 존 듀이의 교육 이념을 따르는 실험적이고 진보적인 오크 레인 컨트리 데이 초등학교에서 창조적인 사고를 키웠지만, 대학 진학을 최우선 목표로 삼는 경쟁적인 필라델피아 센트럴 고등학교에서는 의욕을 상실하고 불행함을 경험해야 했다.

이후에 그는 펜실베니아 대학교에 진학했다. 펜실베니아 대학에서 언어학과 수학, 철학을 공부했으며, 하버드 대학교 특별연구회 연구원으로 재직하면서 박사학위 논문의 기초 연구를 수행했다. 펜실베니아 대학 시절 언어학 교수인 젤리그 해리스의 영향으로 언어학을 공부하게 된 촘스키는 생성문법 이론으로 명성을 얻게 되었는데, 그의 저술들은 1960년대 이후 학계의 폭넓은 지지를 받기 시작했으며, 왕성한 저술활동과 더불어 전 세계적으로 활발하게 강의 활동을 했다.

그는 1955년 매사추세츠 공과대학(MIT)에서 「변형분석」이라는 논문으로 박사학위를 받고 강의를 시작하였고 1960년에는 32살이라는 젊은 나이에 교수가 되었다. '변형생성문법'이라는 새로운 언어학 이론으로 학계에 혁명을 일으켰으며 그의 수많은 논문들은 주요 연구 대상이 되었다. 1976년에는 MIT 석좌 교수가 되었으며 그 후 현재에 이르고 있다. 그는 오늘날 단순히 한명의 언어학자일 뿐만 아니라 숱한 정치적 사건에 대해 발언하며 세계 여론에 커다란 영향을 끼치는 실천적 지식인의 표상이 되고 있다.

촘스키의 삶은 언어학자와 실천적 정치평론가라는 두 개의 기둥을 주축으로 하고 있다. 앞서 얘기한 것처럼 언어학자로서의 그는 구조주의적 언어학을 비판하고 변형생성문법이라는 새로운 언어분석방법을 제시했다는 점에서 주목된다. 그는 언어를 인간이 보편적으로 타고난 능력의 결과로 간주하였으며, 자신의 언어관이 17세기 합리주의자들의 사상과 관련을 맺고 있다고 생각하였다. 언어학에서의 그의 주요 저작으로는 『Aspects of the Theory of Syntax』『Reflections on Language』『Lectures on Government and Binding』『Barriers』 등이 있으며 이들을 통해 명시성과 엄밀성에 기초한 과학적 언어분석을 맛볼 수 있다.

한편 그는 미국의 베트남전쟁을 강력하게 비판한 것을 시작으로 국제문제에서의 강대국의 불법적이고 부당한 횡포를 지속적으로 드러내며 고발함으로써 '세계의 양심'이라는 평가를 받고 있다. 그의 비판은 미국의 대외정책이 주류 언론과 지식인의 유착에 의해 전개되고 있음에 특히 주목하고 있으며 그 본질을 폭로하는 데 주력하고 있다. 그의 비판은 이제 신자유주의에 토대를 둔 오늘의 세계질서에 대한 비판으로 연장되고 있다. 관련서로『507년, 정복은 계속된다』『숙명의 트라이앵글』『미국이 진정으로 원하는 것』『그들에게 국민은 없다』 등이 있다.

1956년(29세) MIT 대학 부교수, 1959년(32세) 정교수, 1964년(37세) 석좌교수가 되었으며, 1974년(47세)에는 '인스티튜트 프로페서'(하나의 독립된 학문기관에 상응하는 존재)가 된 그는 지금까지 1천여 편의 논문을 발표하고 70여 권의 저서를 집필했다.

어릴 때부터 정치에 깊은 관심을 가져온 그는 언어학도로만 머물지 않고 1960년대부터 자신의 정치적 견해를 적극적으로 피력하기 시작했다. 특히 그는 1966년『뉴욕 타임스』에 기고한「지식인의 책무」를 통해 "지식인은 정부의 거짓말을 세상에 알려야 하며, 정부의 명분과 동기 이면에 감추어진 의도를 파악하고 비판해야 한다"고 역설했다. 이 기고문은 그를 "행동하는 지식인"으로 각인시킨 결정적인 계기가 되었다.

자칭 "자유주의적 사회주의자"로서, 다국적 거대기업들이 주도하고 있는 '신자유주의'를 신랄하게 비판하고 있는 촘스키는 80세가 넘은 지금도 진실을 향한 지적 성찰은 나이를 먹을 줄 모른다. 촘스키는, 지배권력의 선전에 세뇌되어 왜곡된 진실을 보듬고 살아가는 사람들에게 지적인 자기 방어법을 제공하고 세상을 바라보는 새로운 안목을 제시한다. 타락과 탐욕으로 범벅된 세계 지배권력의 심장을 정면으로 겨누는 촘스키의 투쟁은 종종 외로워 보이기도 하지만 '진실을 도둑맞고 사는 약자'들의 열렬하고도 광범위한 지지를 획득해가고 있다.

옮긴이의 글
편집자의 글
들어가는 글

PART 01
미국은 끊임없이 전쟁을 ‘기획’한다
왜 그들은 미국을 미워하는가
조심스런 그러나 정신 나간 제안
명분과 실리도 없는 이상한 전쟁
‘제국주의적 야망‘을 꽃피우다
페트리 접시 속의 이라크
목적지가 없는 로드맵
에이브러햄 링컨 호의 연극
미국과 허수아비 유엔
지배의 딜레마
비열한 법정 앞에 선 사담 후세인
사담과 미국의 비틀린 관계
무기로서의 장벽
테러리스트들의 피난처 미국
갈림길에 선 미국과 이라크
이상한 민주주의를 요구하는 미국
중동의 ‘문제아’ 이스라엘

PART 02
누가 어떻게 세계를 지배하는가
누가 어떻게 세계를 지배하는가
이라크로 부임한 존 네그로폰테 ‘총독’
민주주의는 미국에서 먼저 시작되어야 한다
참정권 없는 민주주의
미국은 숭고한 평화의 나라
제왕적 대통령 부시
국제 질서를 비웃는 워싱턴
중동에 민주주의를 수출하라
인권을 유린하는 ‘인권국가’ 미국
닥터 스트레인지러브, 테러의 시대를 맞이하다
체제전복적인 사회보장제도
인류의 생존보다 중요한 석유
히로시마의 유산과 오늘날의 테러
민주주의라는 위험한 적
부시 행정부와 허리케인 카트리나

PART 03
라틴아메리카, 독립을 선언하다
진화론 대 악의적인 설계론
백척간두에 서 있는 남아메리카
이라크 선거에 감춰진 의미
하마스의 승리와 ‘민주주의의 증진’
아시아와 라틴 아메리카 그리고 미국
‘정당한 전쟁’과 현실
이란의 핵을 무장해제시키려면
폭격기 조준기로 내려다본 레바논
라틴아메리카, 독립을 선언하다
라틴아메리카를 위한 대안
이라크, 무엇이 문제인가
워싱턴과 테헤란 간의 냉전
미국의 팽창주의와 고결한 지식인

촘스키가 걸어온 길 ∥ 찾아보기