기계산업은 금속 절삭이나 금속 성형을 포함하는 금속 공작기계, 목재 가공기계, 산업용 로봇이나 이와 관련한 자동화 장치 및 그 부품과 소재를 생산하는 산업으로 소품종 대량 생산의 제조업과는 달리 많은 종류의 제품을 소량만 생산하는 특징이 있다. 산업용기계 분야는 일반기계, 전기기계, 공작기계, 수송기계, 금속제품의 전체 범위 중 다른 전략분야와 중복되는 수송기계와 금속제품을 제외한 일반기계, 전기기계, 공작기계를 포함하는 범위로 한정했다.
다품종 소량생산이라는 특성 때문에 여타 제조업과는 다른 높은 수준의 자동화율이나 표준화된 제작 공정을 설치하는데 어려움이 존재하며, 이로 인해 전면적인 공정 표준화 및 자동화가 힘든 관계로 공유 비율이 높은 공정들에 대해서만 자동화가 진행되고, 여전히 숙련 수준이 높은 작업자들의 경험 및 판단에 의존하고 있다