본 단편집은 아쿠타가와의 대표작 가운데 『라쇼몽』 『코』 『지옥변』 『톱니바퀴』와 더불어, 『신들의 미소』 『무도회』와 같은 이색적인 작품들을 수록했다.
그중에 『신들의 미소』는 일본 ‘문화론’으로 손색이 없을 만큼 ‘일본’이라는 나라의 문화 특징을 소설로 풀어낸 점이 흥미롭다. 『무도회』는 첫 무도회장의 낭만과 소녀의 가슴 설렘이 어두운 밤하늘을 아름답게 수놓는 불꽃과 더불어 한 폭의 그림을 떠올리게 한다. 불꽃 같은 삶을 열망하는 작가의 바람을 읽을 수 있는 작품이다.
초기 작품인 『라쇼몽』 『코』 『지옥변』과 유고인 『톱니바퀴』는 전혀 다른 스타일의 작품이다. 전자가 독창적인 이야기와 세련된 구성이 돋보인다면, 후자는 ‘이야기다운 이야기’ 없이 주인공의 심경고백으로 이루어진 소설이다. 이러한 작품의 변화 또한 아쿠타가와의 작품세계를 이해하는 하나의 포인트가 될 것이다.
본 단편집에 실린 여섯 편의 소설을 통해 데뷔부터 만년에 이르기까지 아쿠타가와 작품의 스펙트럼을 가늠해 볼 수 있을 것으로 기대된다.

라쇼몽
코
지옥변
무도회
신들의 미소
톱니바퀴

작품 소개
출판사 서평
옮긴이의 말
작가 연보