한국 근대 무용을 체계화해 한국 창작 춤의 기틀을 마련한 한국 창작 무용의 대모 김매자 선생이 50여 년간의 춤 생활 틈틈이 기록해 둔 무용사관과 그간 한국 무용사를 강의하며 수집한 국내외 자료를 총 정리해 한국 춤의 역사를 소개한다. 고대 부족 국가 시대부터 현대까지 역사 기록에서 드러나는 한국 무용의 기원과 발전상, 형태, 의의, 주요 사건과 인물 등을 시대순으로 정리했다. 한국 춤의 역사관을 찾는 이들, 한국 춤의 흐름을 파악하고자 하는 이들에게 하나의 길잡이가 되어 줄 것이다.
이화여자대학교 무용과 교수로 재임했으며 현재 (사)창무예술원 이사장, 무용 월간지 《몸》 발행인, 창무 국제 공연 예술제 예술 감독을 맡고 있다. 이화여대 체육과를 졸업하고 경희대학교 대학원에서 한국 무용을 전공했다.
한국 창작 춤의 틀을 마련했으며 제1대 한국 무용 연구회 회장을 지냈다. 궁중 무용, 불교 의식 무용, 민속 무용, 무속춤 등을 섭렵했으며 무형 문화재 제27호 한영숙류 승무의 이수자이기도 하다. 1993년부터 매년 창무 국제 예술제를 개최하고 있으며 창무 예술단은 세계 각국의 초청을 받아 800여 회 이상 해외 공연을 기록하고 있다. 한국 전통 무용과 한국 창작 춤 등 우리 춤의 세계화를 통해 K 컬처를 국제적으로 확산시키는 데 크게 기여하고 있다.
김매자는 신무용가 황무봉 문하에서 춤의 첫발을 떼고 이후 민속춤의 대가 한영숙, 무속춤의 이지산, 궁중 정재의 김천흥, 불교 의식 무용의 박송암 스님에 이르기까지 다양한 전통 춤을 체득했다. 그녀는 특히 내포제 전통 춤의 예맥과 인연이 깊다. 일찍이 한성준의 손녀딸 한영숙 문하에서 우리 춤의 기본을 체득하고 국가 무형 문화재 제 27호 승무 이수자가 되었다. 따라서 한영숙류 승무와 살풀이에 능통하다. 한영숙류 춤에 자신의 춤가락을 보태어 만든 산조 춤도 눈여겨볼 춤이다. 우리 춤의 속 깊은 멋이 김매자에 의해 색다른 미감으로 발현되는 흥미로운 사례를 엿본다.
전통(춤)은 김매자의 예술 세계를 살찌운 가장 소중한 자양분이다. 1967년 ‘전통의 현대화’를 화두로 창무회(創舞會)를 창단했다. 창무회는 한국 춤의 패러다임을 바꾸어 놓았다. 창무회 창단 이전 한국 춤은 유미주의적 세계관이 표상된 신무용 일색이었다. 그런 속에서 신무용의 표피적인 세련미를 거부하고 거칠면서도 둔탁한 우리 춤의 시원성에 바탕을 둔 한국 창작 춤은 근원으로의 회귀라는 점에서 주목된다. 창무회의 ‘우리 것’에 토대한 ‘전통의 현대화’는 신무용의 퇴조를 앞당겼고 이후 한국 창작 춤은 새로운 양식으로 뿌리를 내렸다. 창무회가 표방한 예술적 스타일은 이른바 ‘창무이즘’으로 정립되어 가고 있다. 창무회는 곧 김매자의 분신이다.
‘창조성과 전통의 현대화’는 무용가 김매자를 읽어 내는 중요한 키워드다. 전통을 창작의 원천으로 삼아 한국 창작 춤이라는 새로운 사조를 창출한 것이야말로 김매자의 가장 뚜렷한 업적이 아닐까 싶다. 김매자는 일찍이 한국 창작 춤으로 세계 무대를 누볐다. 아시아와 미국, 유럽을 비롯해 러시아 그리고 동구권에 진출한 최초의 한국 무용가이기도 하다. 이화여대 교수, 대전 시립 무용단 예술 감독을 역임했고 현재 창무 예술원 이사장, 월간 《몸》지 발행인으로 있다. 그에게는 활동 영역의 경계가 없다. 춤이 있는 현장엔 늘 그녀가 버티고 서 있다. 엄청난 내공과 카리스마로 새로운 예술가의 상(像)을 보여 준다. 한마디로 식지 않는 열정을 지닌 영원한 현역 무용가다.
저서로 《한국의 춤》(1990), 《한국 무용사》(1995), 《춤의 김매자》(2014) 등이 있으며 《세계 무용사》(1983)를 번역했다. 1993년 월간 무용 잡지 《몸》을 창간해 2024년 5월 현재 353호를 발행했다.
저자 초판(보완판) 서문저자 증보판 서문1. 서장한국 무용의 기원부족 국가 시대의 무용부여예(동예)고구려삼한2. 삼국 시대의 무용고구려 시대고구려의 사회적 배경고구려 시대의 무용백제 시대백제의 사회적 배경백제 시대의 무용신라 시대신라의 사회적 배경신라 시대의 무용통일 신라의 무용검무처용무무애무상염무사선무와 선유락오기불교 무용3. 중세의 무용고려의 사회 문화적 배경연등회와 팔관회당악 정재의 전래헌선도수연장오양선포구락연화대향악 정재의 발달무고동동아박무학무왕모대무구장기별기답사행가무향발무아악의 전래대성악일무교방 가무교방의 설치기방무의 발생민속 무용무속 무용탈춤나례한량무통덕진 출진무4. 조선 시대 전기의 무용조선 전기의 역사·문화적 배경궁중 정재의 발달조선 전기의 악무 정책조선 전기에 창작된 당악 정재몽금척수보록근천정수명명성택하왕은하성명곡파육화대조선 전기의 향악 정재봉래의아박향발무문덕곡학무학 연화대 처용무 합설교방가요의식 무용일무문무와 무무보태평지무정대업지무문묘 제례악무독제작법무무민속 무용사당패쾌지나 칭칭 나네강강술래5. 조선 시대 후기의 무용조선 중기 이후의 역사·문화적 배경중기 이후의 악무 정책조선 후기의 당악 정재 무용당악 정재의 변천당악 정재의 종류장생보연지무연백복지무제수창최화무향악 정재향악 정재의 변천향악 정재의 종류가인전목단경풍도검기무공막무관동무광수무만수무망선문무산향박접무보상무사선무선유락침향춘첩승무초무향령무춘광호헌천화춘앵전첨수무불교 의식 무용법고춤착복(나비춤)바라춤무속 의식 무용궁중 무속별신굿도당굿재수굿지노귀굿기방무진주 검무승전무승무한량무남무살풀이춤민속 무용사자무항장무남사당놀이탈춤농악6. 일제 식민지 치하의 무용일제 치하에서의 정재 무용의 변천여령 정재의 변천무동 정재의 변천민속 무용의 동향신무용의 출현7. 근대 무용1945∼1953년의 무용기1954∼1961년의 무용기8. 5·16 이후의 무용 현황한국 신무용의 전개와 동향한국 발레의 경향한국 현대 무용의 발생과 발달현대 한국 무용의 생성한국 무용사 연표저자 약력
