서양철학을 이해함에 있어 자연과학에 대한 충분히 이해가 얼마나 중요한가를 보여주는 영국 경험주의 철학의 대표적 저작물인 『새로운 시각 이론에 관한 시론』, 『신의 직접적인 현전과 섭리를 보여주는 시각 이론 또는 시각적 언어 이론에 대한 옹호와 설명』이 두 권의 번역본이다. 이 두권의 번역은 버클리 철학의 전모를 새롭게 파악하는데 도움을 주고 있다.

18세기 초에 유행했던 기하학적 광학 이론에 맞서서 시종일관 경험주의 원리를 바탕으로 시각 방식을 설명한 이 책은 20대 초반의 무명 철학자 버클리를 일약 철학사적 인물로 만들었다. 이 책을 읽으면서 독자들은 경험주의 철학이 어떤 것인지 그 진수를 맛보게 될 것이며 또한 자연과학에 대한 충분한 이해가 없이 서양철학을 이해한다는 것이 얼마나 어려운 일인지를 새삼 깨닫게 될 것이다.

버클리는 1685년 아일랜드의 킬케니에서 태어났다. 킬케니 칼리지를 거쳐 1700년부터 더블린의 트리니티 칼리지에서 교육을 받았다. 1707년 석사학위를 받은 뒤 1724년까지 트리니티 칼리지의 펠로우로 있었다. 1710년 사제 서품을 받았으며, 1724년부터 1734년까지 데리의 주임 사제직을 수행했다. 1713년부터 1714년, 1716년부터 1720년까지 두 차례 프랑스와 이탈리아를 여행했다. 1728년 결혼한 뒤 아메리카의 로드 아일랜드에서 1731년까지 머물렀다. 1734년 클로인의 주교로 임명되어 1752년까지 헌신적으로 교구민들을 돌보았으며, 1753년 런던에서 사망했다.
주요 저작으로는 이 책 외에 『인간 지식의 원리론』(1710), 『하일라스와 필로누스의 세 대화편(1713), 『알키프론』(1732), 『시리스』(1744)가 있다.

새로운 시각 이론에 관한 시론

신의 직접적인 현전과 섭리를 보여주는 시각 이론
또는 시각적 언어 이론에 대한 옹호와 설명

역자 해제
참고 문헌
저자 연보
역자 후기