사회복지학에서 사회복지조사론은 사회복지를 실현함에 있어서 조사라는 과학적 검증절차 방식을 시도하는 학문 분야이다. 사회복지조사는 사회복지와 관련하여 현장에서 조사를 통해 실증적 증거를 찾고 확인하는 구체적인 방법이다.
즉, 인간 사이에 또는 인간과 환경 사이에서 발생하는 다양하고 복잡한 사회복지와 관련된 현상 또는 명제를 객관적으로 정확하게 파악하여 현상 속에 내재한 사실들을 규명하는 과학적 방법이 사회복지조사이다.

사회복지조사는 고대에 호구조사와 토지조사에 사용하기 시작하였고 자본주의 형성과 발달의 영향을 받았으며, 산업혁명 이후 객관적이고 일반화가 가능한 결과를 도출하기 위하여 지속적으로 연구하였다. 이러한 과정에서 사회복지학에서의 지원과목으로 인정받는 사회복지조사론의 학문적 역할은 매우 중요하다고 생각된다.

오늘날 우리가 살고 있는 사회는 복잡하고 다양하여 공공부문과 민간부문의 사회복지활동이 크게 늘어나고 있는 추세이다. 그러나 다양한 사회복지 현장에서 일어나는 현상들을 설명하고 미래에 대한 변화를 정확하게 예측하기는 어려운 부분이 많다.
그러므로 사회복지 실천현장 및 사회복지와 관련된 분야에서 심도 있고 다양한 조사의 필요성은 항상 존재한다. 이러한 사회현상에 대한 경험적이고 객관적인 지식을 체계적으로 산출하기 위해서는 사회복지조사방법의 양적 조사 및 질적 조사 모두 그 어느 때보다 중요한 학문으로 여겨진다.

사회과학의 학습은 과학적 방법을 연구한다는 학문의 성격상 새로운 용어와 방법론에 대한 이해가 있어야 한다. 또한 사회복지사도 전문화되어 가는 사회복지 현장의 업무에 더욱 효과적으로 대처하기 위한 방법을 습득하기 위해서 조사방법에 있어 충분한 지식과 기술에 대한 이해를 가져야 한다.

따라서 본 교재에서는 사회복지 분야에 관련된 모든 대상자들에게 학문적 이해를 도우며, 조사에 대한 기본 지식과 기술을 습득하는 데 필수적인 부분을 저서에 담고자 하였다