<오즈의 마법사>를 쓴 프랭크 바움과 이 책에 환상적이고 아름다운 그림을 그려준 W. W. 덴슬로우가 처음 만난 것은 1898년 시카고에서였다. 마흔살이 넘도록 마땅한 직업을 찾지 못하고 배우, 신문기자, 점원, 판매원 등을 전전하던 바움은 가족들의 도움으로 생계를 꾸리며 '쇼 윈도우'라는 잡지의 편집장으로 일하고 있었다.

어느 날 바움은 친구에게 줄 선물로 <캔들라브라의 시선으로>라는 시집을 만들었는데, 덴슬로우가 그 책의 삽화를 그려주었다. 의기투합한 두 사람은 함께 어린이들을 위한 책을 만들기로 결정을 내리고 1899년 가을에 <거위 아버지 : 그의 책>이라는 동시집을 출간했다. 이 책은 서점에 진열된 지 불과 몇 주일만에 모두 매진되고 그 해의 베스트셀러 어린이 도서가 되는 인기를 끌었다.

이 성공에 고취된 바움과 덴슬로우는 아이들을 위한 장편 동화를 쓰기로 했다. 그것이 바로 <위대한 마법사 오즈>였고 전설적인 '오즈의 마법사' 시리즈의 시작이었다. 처음 이 책의 제목은 <에메랄드 도시>였다. 하지만 출판사의 반대에 의해 여러 번의 수정을 거친 끝에 마침내 1900년 가을, <위대한 마법사 오즈>라는 제목으로 출간하게 되었다.

덴슬로우는 이 책에 2도 인쇄된 삽화뿐만 아니라 여러 가지 색깔을 사용한 삽화를 백장이 넘게 그려 넣었다. 이 아름다운 칼라 삽화는 지금 보아도 훌륭하지만 그 당시에도 참으로 파격적이고 놀라운 것이었다.

바움의 환상적인 이야기와 덴슬로우의 멋진 삽화가 담긴 <위대한 마법사 오즈>는 출간 즉시 선풍적인 인기를 끌면서 그 해의 베스트셀러가 되었다. '뉴욕 타임스'를 비롯하여 수많은 신문들이 어린이들뿐만 아니라 어른들까지도 그 매력에 빠지지 않을 수 없는 책이라고 격찬했다.

이러한 인기에 힘입어 1902년 <위대한 마법사 오즈>는 시카고 연극 무대에 올려지고 다음 해 1월에는 브로드웨이에까지 진출하게 되었다. 그리고 1939년에는 MGM 영화사에서 영화로 만들어져 세계적으로 알려지면서 세계 명작동화로 자리매김을 하게 되었다.

아동과 청소년에게 널리 읽히는 고전, 『오즈의 마법사』를 쓴 작가이다. 1856년 미국 뉴욕 주에서 태어났다. 극작가, 극장 경영자, 신문기자, 영업사원, 심지어 닭을 기르는 일 등 여러 직업을 전전했지만, 아내의 격려로 좌절하지 않은 그는 밤마다 아이들을 위해 이야기를 지었으며 장모 마틸다 게이지의 권유로 글을 쓰기 시작했다. 프랭크 바움의 첫 책은 흥미롭게도 『함부르크 양육법』이었다. 유복한 환경에서 자랐으나 결혼 후 한 때 경제적인 어려움을 겪기도 했는데, '마더 구즈' 책들을 출간한 것이 좋은 반응을 얻었고, 잡지사의 편집장으로서의 자리도 탄탄히 하게 되었다. 이러한 성공에 힘입어 바움은 어린이를 위한 책을 쓰는 것을 직업으로 삼기로 마음먹었다.

1899년 W. W. 덴슬로우와 함게 작업한 『파더 구즈 : 그의 책』은 출판계에 큰 반향을 일으켰으며 이듬해인 1900년, 평범한 시골 소녀의 독특한 모험담을 담은 『오즈의 마법사』를 출간하면서 잊혀지지 않을 작가 중의 한 사람이 되었다. 이후에 작가는 어른들을 위한 책도 여러 편 썼으나 그다지 큰 인기를 끌지는 못하였다. 그러나 『오즈의 마법사』의 다음 이야기를 기다리는 어린이들의 편지에 파 묻혀 모두 14권에 이르는 '오즈' 시리즈 『오즈의 마법사 The Wonderful Wizard of Oz』, 『환상의 나라 오즈 The Marvelous Land of Oz 』, 『오즈의 오즈마 공주 Ozma of Oz』, 『도로시와 오즈의 마법사 Dorothy and the Wizard in Oz』, 『오즈로 가는 길 The Road to Oz』, 『오즈의 에메랄드 시 The Emerald City of Oz』, 『오즈의 누더기 소녀 The Patchwork Girl of Oz』, 『오즈의 작은 마법사 이야기 Little Wizard Stories of Oz』, 『오즈의 틱톡 Tik-Tok of Oz』, 『오즈의 허수아비 The Scarecrow of Oz』, 『오즈의 링키팅크 Rinkitink in Oz』, 『오즈의 사라진 공주 The Lost Princess of Oz』, 『오즈의 양철 나무꾼 The Tin Woodman of Oz』, 『오즈의 마법 The Magic of Oz』, 『오즈의 글린다 Glinda of Oz』 를 출간했다. 이 중 마지막 14권을 쓸 때 바움은 병원에서 그의 마지막 생을 보내고 있었고 끝내 그 책의 출간을 보지 못하고 눈을 감고 말았다.

1. 회오리 바람
2. 뭉크킨의 나라에 떨어진 도로시
3. 이상한 허수아비
4. 숲 속으로 가는 길
5. 양철 나무꾼을 구하다
6. 겁쟁이 사자
7. 오즈로 가는 여행
8. 죽음의 양귀비 꽃밭
9. 들쥐의 여왕
10. 멋진 에메랄드 시
11. 무시무시한 마법사 오즈
12. 나쁜 마녀를 찾아서
13. 친구들의 생명을 구하다
14. 날개 달린 원숭이의 비밀
15. 마법사 오즈의 정체
16. 위대한 사기꾼의 마지막 마법
17. 하늘로 날아간 마법사 오즈
18. 남쪽 나라 착한 마녀를 찾아
19. 요술 나무들의 공격
20. 아름다운 도자기 인형의 나라
21. 사자가 동물의 왕이 되다
22. 빨간 쿼들링의 나라
23. 착한 마녀가 도로시의 소원을 들어주다
24. 그리운 집으로

옮긴이의 말