"최고 인기 있는 술을 만들어야지!"양조장을 창업할 때, 누구나 갖는 목표지점이다. 술을 빚는 양조 과정은 ‘미생물 놀이’다. 술맛은 밑술의 급수량과 재료마다 갖는 전분질 처리 방식 따라 요동친다. 전국의 유명한 양조장을 찾아다니며 양조 기술과 제품의 탄생 비화에 대한 설명을 듣고 이해하지만, 막상 돌아오면 종(鐘) 모양의 정규분포곡선의 중심 경향성은 번번이 놓치게 된다. 견학에서 핵심 내용은 놓치고, 양조장의 결정적 지식은 비밀에 부치는 까닭이다. 양조장 대표의 ‘내가 말이야?’로 시작되는 장엄한 서사를 듣고 나면, 정신은 아득해지고 희망의 시간은 비틀거린다. 정상(頂上)은 강렬한 욕망을 먹고 자란다. 유니콘 양조장의 성공기는 ‘죽음의 크레바스’ 이야기이기도 하다. 대표의 흑역사가 눈 앞을 가린다. 전설이 되기까지 묵직한 고난의 메시지는 술 설계의 방향성, 고유성과 특이성, 보편성을 묶어 놓은 불가사의한 골칫덩어리다. 벤치마킹조차 어렵다. 양조장 창업자는 해마다 늘어나는 만큼, 시장 진입에 실패한 사례도 비례해서 증가 중이다. 시장에 진입한 양조장의 경우에도 인기 술 제품 설계와 마케팅 포인트를 익히기는 어렵다. 성공한 양조장은 어떤 술로 소비자에게 다가갔는지를 알아보는 게 이 책의 포인트다.
서울대 독문학과에서 학부와 석사 졸업 후, 조선일보(1991년)에 입사해 지금까지 취재기자로 재직 중이다. 산업부, 경제부에서 주로 일했으며, 부캐로 술 기사를 장기간 연재했다. 위스키와 와인 현장 취재가 많았고, 조선일보 경제신문인 조선비즈(2016년)로 옮긴 이후부터 전국 양조장을 문화재 답사하듯, 한국 술 취재에 열정을 쏟고 있다. 주종을 가리지 않고 술을 즐기지만, ‘주량이 세지는 않다’고 고백한다. 현재 조선비즈 선임기자이다.
박순욱 저자는 “술은 사람과 사람을 연결하는 효소와 같다.”고 말한다. 위스키와 맥주, 와인 같은 서양 술의 단조로움에 조금씩 지루해져 갈 무렵, 전통술의 다양성에 눈뜨기 시작했단다. 쌀과 잡곡, 그 많은 과일과 꽃까지 무궁무진한 술의 원물들과 주방문(레시피)이 그를 유혹했으며, 이후 전국 술도가(都家) 답사는 2016년부터 지금까지 7년째 계속되고 있다.
한국술 열전_유니콘 양조장 발굴기머리말- 유니콘 양조장 발굴기- 22개 양조장의 술맛을 보다1부. 한국 최고의 막걸리를 만드는 사람들_양조장별 술 테이스팅- 막걸리계의 새 바람, 한강주조 고성용 대표- 마케팅 감각이 탁월한 해창주조장 오병인 대표 - 막걸리 트렌드를 주도한 배상면주가 배영호 대표 - 과일 막걸리 시대를 연 문경주조 홍승희 대표 - 막걸리 대중화에 앞장선 서울장수막걸리 장재준 회장 - 매출 상승의 신화, 지평주조 김기환 대표- 100년 역사를 잇는 양촌양조 이동중 대표 2부. 술보다 더 맛깔나는 양조인 이야기_양조장별 술 테이스팅- 바이올리니스트에서 술 장인으로, 더한주류 한정희 대표- IT 기업 대표에서 농사짓는 양조인으로, 안동진맥소주 박성호 이사 - SK 하이닉스 사장에서 증류주 생산자로, 스마트브루어리 오세용 대표 - 외식업계 대부의 도전, 백술도가 백종원 대표3부. 해외로 뻗어나가는 우리 술_양조장별 술 테이스팅- 오미자로 스파클링 와인을 만든 오미나라 이종기 대표 - 증류주의 세계화를 이끄는 화요 문세희 대표- 싱글몰트 위스키로 세계를 공략한 쓰리소사이어티스 도정한 대표 4부. 내 누룩 없이 내 술 없다_누룩 장인들 _양조장별 술 테이스팅- 향온국으로 술을 빚는 화양 이한상 대표- 독자적인 누룩발효를 확립한 한영석의 발효연구소 한영석 대표 - 전통 누룩의 한 계보를 잇는 금정산성막걸리 유청길 대표 - 쌀로 띄운 설화국 개발한 서울양조장 류인수 대표5부. 명인 열전_양조장별 술 테이스팅-조선 3대 명주, 전주이강주 조정형 명인-평양소주의 맥을 잇는 문배술 이기춘 명인 -대한민국 대표 전통 소주, 명인안동소주 박찬관 대표 -장수 황씨 가양주의 맥을 잇는, 호산춘 황수상 대표
