<열자>는 <노자>, <장자>와 함께 도가(道家)의 삼서(三書)로 꼽히는 책으로, 딱딱한 논리보다는 비유적인 우화로 무위자연의 도가학설을 시종여일 여러가지 비법을 들어가며 쉽게 해설해 놓았기 때문에 일반 독자들도 쉽게 읽을 수 있는 장점을 지니고 있다.

<열자>는 모두 8편으로 이루어져 있는데 <한서>(漢書)[예문지]에도 <열자>8편이라 기록되어 있어 대략 일치하고 있다.

이 책의 작자인 열자는 성이 열(列)이고 이름은 어구(禦寇)인데 개인의 독창적인 저작으로는 보기 어렵고 후대 사람들의 가필이 가해졌을 가능성이 매우 많다. 후대 학자들의 고증에 의하면 대개 노자와 장자의 사이에 실존했던 인물인 듯하다.

머리말



제1권　천서편 (天瑞篇)

제2권　황제편(黃帝篇)

제3권　주목왕편(周穆王篇)

제4권　중니편(仲尼篇)

제5권　탕문편(湯問篇)

제6권　역명편(力命篇)

제7권　양주편(楊朱篇)

제8권　설부편(說符篇)



옮긴이 소개