사마천의 《사기》는 모두 130권인데, 그 가운데 서(書) 8권과 표(表) 10권을 제외한 나머지가 모두 인물들의 이야기이다. 12본기(本紀)는 왕자들의 이야기이며, 30세가(世家)는 신하들의 이야기이고, 70열전(列傳)은 ‘정의를 북돋우고 재주가 뛰어나서 때를 잃지 않고 공명을 천하에 세운 사람들’의 이야기이다. 《사기》의 절반 이상을 차지하는 열전은 선과 악, 거짓과 진실이 서로 얽혀 엮어진 인간 드라마이며, 사마천의 세계관이자 역사관이기도 하다. 궁형을 당한 사마천이 그 부끄러움을 이기고 살아남은 까닭은 이 문장을 후세에 남기기 위해서라 한다. 참으로 매력 있는 책으로, 될 수 있는 한 쉽게 완역하여 일반 독자에게 3권으로 내는 바이다.

제47권 위기·무안후 열전
제48권 한자유 열전
제49권 이광 장군 열전
제50권 흉노 열전
제51권 위장군·표기 열전
제52권 평진후·주보 열전
제53권 남월 열전
제54권 동월 열전
제55권 조선 열전
제56권 서남이 열전
제57권 사마상여 열전
제58권 회남·형산 열전
제59권 순리 열전
제60권 급암·정당시 열전
제61권 유림 열전
제62권 혹리 열전
제63권 대원 열전
제64권 유협 열전
제65권 영행 열전
제66권 골계 열전
제67권 일자 열전
제68권 귀책 열전
제69권 화식 열전
제70권 태사공 자서