선척의 배비를 단속한다 하는 동안 일행 중의 배 선달?배비장은 장차 건너야 할 망망대해를 바라다보면서 적지 아니 겁을 낸다. 물이라면 한강을 나룻배로 오고 가고 두 번 건너본 적밖에 없고 바다란 평생 처음이었다.
마침 신연하인으로 온 방자 놈 하나가 옆을 지나고 있어 궁금 풀이로 물어보는 것이다.
“예서 배를 타면 제주까지 며칠이나 가느냐?”
“어디 대중이 있사워요?”
신연하인으로 뽑혀 왔으니 좀 날이 났을 리가 없겠지만, 그중에서도 눈치 빠르고 능청맞고 엉뚱스럽고, 신둥머리지기로 떨떨 울리는 차돌이라는 방자 놈이었다.
척 보아하니 세상 물정 통히 모르는 백면서생인데, 사람 또한 좋고도 어리숙한 품이 잡아 휘두르기 만만한 비장붙이래서, 놈이 첫 수작부터 건들거리던 것이다.
그런 속도 모르고, 배비장은 꼬치꼬치 더 묻자고만 든다.