이 책은 태고에서부터 20세기 초반까지의 ‘위대한 의사들’ 50명 정도의 전기를 바탕으로 의학·의료의 발전을 소개한 것이다. 의사를 주요 독자로 삼고 있지만 의학생 및 일반 지식인들도 알 수 있도록 기술되어 있어, 아마도 서구에서 가장 널리 읽히며 많은 사람들에게 영향을 준 의학사 서적이라고 말할 수 있을 것이다. 이 책은 발명·발견과 관련된 성공 이야기가 아니라 건강과 질병에 대한 사고방식이나 진단과 치료의 진보 등을 정면에서 논한 것이다.

해설
제1판 서문
제2판 서문
01. 임호테프(Imhotep, 기원전 29세기)와
아스클레피오스(Asclepios, 신화)
02. 히포크라테스(Hippocrates, 기원전 5세기~4세기)
03. 카리스토스의 디오클레스(Diocles, 기원전 5세기~4세기)
04. 헤로필로스(Herophilus, 기원전 약 300년)와
에라시스트라토스(Erasistratus, 기원전 약 260년)
05. 타렌툼의 헤라클리데스(Heraclides, 기원전 약 75년)
06. 프루사의 아스클레피아데스(Asclepiades, 기원전 5세기)
07. 에페소스의 소라누스(Soranus, 2세기)
08. 페르가몬의 갈레노스(Galen, 129~199?)
09. 라제스(Rhazes, 865~925)와
아비센나(Avicenna, 980?~1037)
10. 콘스탄티누스 아프리카누스(Constantine of Africa, 1010?~1087)와
살레르노 의학교(School of Salerno)
11. 피에트로 다바노(Pietro d'Abano, 1250~1315)
12. 지롤라모 프라카스토로(Girolamo Fracastoro, 1478~1553)
13. 파라셀수스(Paracelsus, 1493~1541)
14. 안드레아스 베살리우스(Andreas Vesalius, 1514~1564)
15. 앙부르아즈 파레(Ambroise Par?, 1510~1590)
16. 윌리엄 하비(William Harvey, 1578~1657)
17. 마르첼로 말피기(Marcello Malpighi, 1628~1694)
18. 산토리오 산토리오(Santorio Santorio, 1561~1636)
19. 얀 밥티스타 판 헬몬트(Jan Baptista van Helmont, 1577~1644)
20. 프란츠 드 라 보에[실비우스(Sylvius)](Franz de le Bo?, 1614~1672)
21. 조르조 바그리비(Giorgio Baglivi, 1668~1707)
22. 토머스 시드넘(Thomas Sydenham, 1624~1689)
23. 헤르만 부르하버(Hermann Boerhaave, 1668~1738)
24. 알브레히트 폰 할러(Albrecht von Haller, 1708~1777)
25. 제라르 판 슈비텐(Gerhard van Swieten, 1700~1772)과
안톤 드 하엔(Anton de Haen, 1704~1776)
26. 존 헌터(John Hunter, 1728~1793)
27. 조반니 바티스타 모르가니(Giovanni Battista Morgagni, 1682~1771)
28. 레오폴드 아우엔브루거(Leopold Auenbrugger, 1722~1809)
29. 요한 프랑크(Johann Peter Frank, 1745~1821)
30. 에드워드 제너(Edward Jenner, 1749~1823)
31. 사비에르 비샤(Xavier Bichat, 1771~1802)
32. 장 니콜라스 코르비자르(Jean Nicolas Corvisart, 1755~1821)와
필립 피넬(Philippe Pinel, 1755~1826)
33. 르네 라엔넥(Rene Theophile Hyacinthe Laennec, 1781~1826)과
요제프 빅토르 브루세(Fran?ois Joseph Victor Broussais, 1772~1838)
34. 카를 로키탄스키(Karl Rokitansky, 1804~1878)와
요셉 스코다(Joseph Skoda, 1805~1881)
35. 요하네스 뮐러(Johannes M?ller, 1801~1858)와
요한 쇤라인(Johann Lukas Sch?nlein, 1793~1864)
36. 클로드 베르나르(Claude Bernard, 1813~1878)
37. 헤르만 폰 헬름홀츠(Hermann Ludwig Ferdinand von Helmhotz, 1821~1894)
38. 카를 분더리히(Carl August Wunderlich, 1815~1877)
39. 루돌프 피르호(Rudolf Virchow, 1821~1902)
40. 프리드리히 헨레(Jakob Henle, 1809~1885)
41. 이그나즈 제멜바이스(Ignaz Philipp Semmelweis, 1818~1865)
42. 루이 파스퇴르(Louis Pasteur, 1822~1895)
43. 로베르트 코흐(Robert Koch, 1843~1910)
44. 조지프 리스터(Joseph Lister, 1827~1912)
45. 크리스티안 빌로트(Theodor Billroth, 1829~1894)
46. 파울 에를리히(Paul Ehrlich, 1854~1915)
47. 막스 페텐코퍼(Max Pettenkofer, 1818~1901)
48. 윌리엄 오슬러(William Osler, 1849~1919)
후기