과학사학자가 ‘미친 동물’들의 과거와 현재를 연구하며 발견한 것들과학사학자인 저자가 분리불안에 시달리던 반려견 올리버를 잃고 6년간 마음이 아픈 동물들을 찾아다니며 쓴 에세이. 지뢰를 밟아 다리를 잃은 코끼리 모샤와 그를 돌보는 마훗 라디, PTSD에 시달리고 있는 군의관 론과 도우미견 갠더, 자학을 멈추지 못하는 보노보 브라이언과 그를 치료하는 정신과 의사 프로센 등을 만나며 이들의 생애사와 회복의 여정을 위트 넘치는 필치로 기록하고 있다. 또 신경과학자?동물학자?심리학자 등 학계의 전문가들뿐만 아니라 정신과 의사와 수의사, 훈련사와 사육사 등 현장에서 직접 동물들을 돌보는 실무자들의 목소리를 중요하게 다룸으로써 동물의 정신세계를 바라보는 이론적 논의들을 현실적으로 우리가 맞닥뜨리는 문제들에 비춰 바라본다. 저자는 동물의 내면세계를 탐구하는 동시에, 그 마음에 비친 인간의 모습을 바라보면서 동물이 겪는 감정적 문제가 실은 우리 자신의 문제를 드러내고 있음을 보여 주며 인간 자신에 대한 성찰에 이른다. 결국은 자연사박물관의 박제가 되거나 고독과 권태를 극복하지 못하고 죽음을 맞은 사육동물들의 비극적 생애사를 인간의 역사 속에 편입시키는 한편, 인간과 동물, 동물과 동물이 종을 뛰어넘은 우정과 사랑을 통해 마음의 상처를 치유해 나가는 사례들을 통해 ‘회복’에 대한 희망을 전하며 우리가 아끼는 다른 생명체에게 어떻게 하면 더 나은 존재가 될 수 있을지 묻는다.
캘리포니아 남부의 감귤 농장에서 나고 자랐다. 코넬 대학교에서 생물학을 전공하고 MIT에서 과학사및인류학 박사 학위를 받았다. 뉴욕타임스, 월스트리트 저널, 가디언, 내셔널 지오그래픽 등에 글을 써왔으며, 지금은 스탠퍼드 의대에서 의사들에게 환자와의 의사소통을 위한 스토리텔링을 가르치고 있다. 비주얼 아티스트, 뮤지션들과 동물들에게 콘서트를 열어 주기도 한다. 힘든 일을 겪는 사람에게 가져다주는 따뜻한 캐서롤 같은 사람이 되고 싶다. 2023년, 두 번째 책 What Looks Like Bravery를 출간했다.
프롤로그 11서론 141 올리버의 꼬리 끝 192 코끼리의 마음속으로 813 우정 요법 1494 우리를 비춰 주는 동물 2015 프로작을 먹는 동물들 2496 줄리엣이 앵무새였다면｜동물의 자살에 대한 생각들 293에필로그｜귀신 고래가 인간을 용서할 때 331개정판 후기 355감사의 말 361옮긴이 후기｜과연 동물의 마음을 이해할 수 있을까 365미주 369찾아보기 407
