이 책의 저자인 존 니콜 파커는 ‘하나님께서 타종교인들이 예수 그리스도의 복음을 쉽게 받아들이도록 돕기 위해 불완전하지만 그들 안에 진리의 씨앗을 심어놓으셨다’라는 성취신학의 대가이다. 비교 종교학의 아버지인 막스 뮐러가 작가로서 옥스퍼드, 글래스고, 케임브리지 대학의 교수로서 탁상에서 성취신학을 논의했다면, 존 파커는 스코틀랜드 출신의 인도 캘커타에서 사역한 교육 선교사이자 동시에 힌두교를 연구하는 동양학자로서 현장에서 직접 성취신학을 실천해 나갔다. 교육 선교사로서의 그의 선교 방법론은 “지피지기” 였는데, 이를 위한 전제는 인도의 역사, 종교, 문학, 철학, 언어 등에 있어 누구보다 전문가가 되는 것이었다. 이러한 일련의 노력으로 그가 집필한 많은 작품이 있지만, 이 책은 인도의 역사, 종교, 문학에 대한 그의 지혜가 잘 정리된 입문서이다. 이 책이 일반 힌두교 입문서 또는 개론서와 다른 점은 막스 뮐러와 같이 외부자로 탁상에서 기록된 글이 아니라 인도에서 현지인들과 30년 넘게 울고 웃고 생활하면서 기록된 피와 땀의 결실이라는 점이다. 이 책의 속을 들여다보면 그가 얼마나 깊이있고 진지한 학자이자 동시에 성취신학의 대가인지를 잘 알 수 있게 된다. 저자는 책 내용의 대부분을 판단중지를 통해 중립적인 입장에서 썼으며 마지막 결론만 성취신학의 입장에서 기록하였다. 따라서 이 책은 인도의 역사, 종교, 문학에 관심이 있는 학생들이나 종교간 대화에 관심있는 학자들, 그리고 선교사들에게 큰 도움이 될 것이다.

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목차
역자 서문
제1부. 힌두교 역사의 개요
제1장. 선사시대
제2장. 창작의 시대
제3장. 사제의 시대
제4장. 철학의 시대: 본질적인 힌두교
제5장. 철학의 시대: 우파니샤드, 불교, 자이나교
제6장. 학문의 시대
제7장. 화신의 시대
제8장. 쇠퇴의 시대
제9장. 재건의 시대
제10장. 박티의 시대
제11장. 서구의 영향을 받은 시대
제12장. 힌두교 가족사 개요
제13장. 인도 금욕주의의 역사
제2부. 제도로서의 힌두교
제14장. 오늘날 힌두가 된다는 것은 무엇을 의미하는가?
제15장. 하층 계급 사람들의 종교
제16장. 힌두교를 형성하는 요소
제17장. 힌두교의 미래
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보충 읽기 1. 인도아리아어군
보충 읽기 2. 베다 사람들의 구분
보충 읽기 3. 브라만의 세 가지 계급
보충 읽기 4. 베다의 종류와 그 이름들
보충 읽기 5. 희생제의의 기원과 위력
보충 읽기 6. 하나의 실재
보충 읽기 7. 파문
보충 읽기 8. 세상의 시대 구분
보충 읽기 9. 인간과 신적 자아의 동일성
보충 읽기 10. 수트라
보충 읽기 11. 불교 경전 (수타)
보충 읽기 12. 법구경 속에 나타난 부처님의 가르침
보충 읽기 13. 불교의 팔리 삼장 (경·율·논)
보충 읽기 14. 스와미 비베카난다의 마드라스 강연
저자 및 역자 소개