사회문제(社會問題, Social issue)는 사회 구성원들에 의해 해결되어야 할 중요한 과제로 인식되고 있는 사회 현상이다. 즉, 사회제도의 결함이나 모순으로 발생하는 모든 문제로, 실업자·교통·환경오염·주택 부족·청소년·노령화 문제 등 매우 다양한 형태로 나타난다. 사회문제는 사회 내의 많은 사람들에게 영향을 미치기 때문에 현대 사회의 공통된 문제이며 많은 사람들이 해결하기 위해 노력하는 문제라고 할 수 있다. 하지만 사회문제가 반드시 해결해야 할 질병을 의미하는 것이 아니라 논의해야 할 주제를 의미하기도 한다.

사회문제는 각 시대와 각 나라의 특성에 따라 다르게 발전하고 변화해 왔으며, 그에 따른 문제 인식과 해결 전략 또한 다양하다. 사회문제는 사회의 많은 사람들에게 영향을 미치는 현상이기 때문에, 현대 사회의 공통된 이슈로 인식되고 있기에 많은 사람들이 해결책을 찾기 위해 노력하고 있다.

개인과 사회 구성원들은 다양한 권리와 의무를 가지고 있으며, 이를 인정하고 존중하는 것이 사회의 필수적인 요소이다. 이러한 의무와 책임은 사회복지와도 밀접하게 관련되어 있다. 사회복지는 사회문제의 예방과 해결, 삶의 질을 향상시키기 위해 다양한 서비스와 지원을 제공하는 것을 목표로 한다.

사회문제론은 이러한 사회복지의 영역과 목표를 깊이 이해하고, 사회적으로 공정하고 포용적인 사회를 구현하기 위한 방안을 제시하는 데 중요한 역할을 수행한다. 따라서 본서를 집필함에 있어서 사회복지를 전공하는 학생들에게 사회문제의 가장 기본적이면서도 우리 사회의 근간에 자리 잡고 있는 핵심적인 문제들을 다루고자하였다