이 책은 우리가 지키고 보호하며 미래 세대에게 넘겨줄 문화유산의 도난과 약탈, 환수에 관한 이야기다. 문명 세계에서 벌어진 잔혹한 약탈과 서구 박물관에서 버젓이 전시되는 예술품, 그리고 문화유산을 바라보는 불편하지만 직시해야 할 시선, 나치 약탈품을 되찾는 지난한 역사를 살펴본다.세계적 슈퍼스타의 의도치 않은 장물 취득출처 확인을 게을리할 때 벌어질 수 있는 일재료의 원산지 정보를 표기할 때 보통 ‘출처’라는 말을 쓰는데 사실 이는 문화유산에 사용되는 개념이었다. 문화유산에서 출처의 정확한 의미는 “발견되거나 창작된 시점에서부터 현재까지의 박물관 자료에 관한 모든 내력 및 소유권 전반을 가리키는 용어로서 진위 여부와 소유권을 결정한다.” 이 출처 확인을 소홀히 함으로써 곤욕을 치른 영화배우와 가수가 있다. 할리우드의 유명 배우이자 슈퍼스타 니컬러스 케이지와 리어나도 디캐프리오, 그리고 1980년대 세계적 인기 뮤지션 보이 조지다. 이들은 합법적인 경매를 통해 물건을 사고, 지인으로부터 선물을 받고, 미술상에게 제 돈을 주고 그림을 샀지만 모두 문제가 되었다. 무엇 때문이었을까?1985년 런던의 한 골목에서 판토크라토르(그리스도상)를 구입해 집 거실에 걸어놓은 보이 조지는 2008년 TV 인터뷰 방송을 하면서 집을 공개했다. 카메라가 거실을 한 바퀴 도는 순간, 그 찰나의 때를 키프로스 정교회 소속의 주교가 놓치지 않았다.그 판토크라토르는 1974년 튀르키예가 키프로스를 침공했을 때 차랄람보스 교회에서 약탈했던 문화유산이었다. 보이 조지는 장물인지 모르고 성화를 구입했던 것이다. 주교는 보이 조지 측에 연락했고, 상황을 전해 들은 보이 조지는 판토크라토르 반환에 흔쾌히 동의했다. 1974년은 키프로스 문화유산의 약탈 여부를 판별해줄 수 있는 ‘결정적 시점’이라고 일컬어진다. 만약 판토크라토르를 취득하고자 한다면 1974년 이전에 누구의 소유였는지, 영수증이나 기록은 조작되지 않았는지를 꼼꼼히 살펴보아야 한다. 문화유산의 출처를 정확히 파악했을 때만이 취득의 적법성을 주장할 수 있기 때문이다.니컬러스 케이지는 경매를 통해 구입한 공룡 화석을 몽골에 반환해야 했고, 리어나도 디캐프리오는 지인에게 선물 받은 그림을 스스로 FBI에 양도해야 했다. 모두 출처 확인을 제대로 하지 않았기 때문이었다.
국제법을 전공했으며, 2008년부터 2023년 4월까지 문화재청에서 국외문화재 환수 업무를 담당했다. 2008년 서울에서 '문화유산 환수 촉진 정부 간 위원회(ICPRCP)' 설립 30주년 특별회의 및 전문가회의가 개최되었을 때 '서울 선언문'을 초안하여 식민지 문화유산 환수의 국제 여론을 조성했고, 2010년 일본 궁내청 소장 조선왕조 도서(1,205책), 2014년 한미 수사 공조를 통한 대한제국 국새 등 인장 9점, 2017년 문정왕후어보와 현종어보, 2019년 국새 대군주보와 효종어보 등 문화유산 환수의 현장에 빠짐없이 참여했다. 이에 대한 공로로 2014년에 근정포장을 받았다.
국외소재문화재재단과 한국박물관협회에서 매년 주관하는 '박물관·미술관 학예사를 위한 문화유산 불법 거래 방지 교육'에 강사로도 활동하고 있다. 또한 언론사 칼럼을 통해 문화유산 약탈과 환수에 대한 올바른 지식을 청소년과 시민사회에 전달하고자 노력하고 있다.
논문으로는 「남북 간 문화재 환수 협력을 위한 제언」(2018), 「전쟁으로부터 문화재 보호의 게으르지 않은 역사」(2020) 등이 있다.
프롤로그: 예술품 이면의 역사에 대하여1부. 문화유산 개념 형성의 역사01. 〈티투스 개선문〉과 약탈의 권리02. 문화유산 보호와 중세 가톨릭교회의 시대적 공헌03. 예술품 보호를 향한 르네상스의 헛된 희망04. 1648년 근대의 시작과 사유재산의 보호05. 나폴레옹의 약탈과 하이델베르크 원칙06. 문화유산 보호를 위한 신생국 미국의 기여07. 국제인도법과 문화유산 보호08. 문화유산 개념 도입과 「1954년 헤이그협약」09. 문화유산, 테러에 직면하다2부. 출처를 알면 문화유산이 즐겁다10. 출처와 ‘상당한 주의’에 대한 이해11. 힌두의 보물과 ‘눈으로만 하는 상당한 주의’12. 할리우드 배우들의 별난 수집품13. 영국 팝 스타 보이 조지와 장물 취득14. 아프로디테가 된 비운의 페르세포네3부. 문화유산을 바라보는 다양한 시각15. 인간의 유해는 문화유산일까?16. 수출 통제와 문화유산17. 문화유산, 변화하는 시대의 가치를 담다18. 문화유산을 바라보는 불편한 시선, ‘지금은 맞고 그때는 틀리다’19. 장소 특정적 미술과 창작자의 권리4부. 유네스코 문서 코드명 R·R에 감추어진 환수 이야기20. 아프리카의 눈물과 프랑스의 약속21. 식민지 문화유산의 해법, 우티무트 원칙22. 애국심으로 환수를 추진하는 〈모나리자〉23. 도굴품 환수의 새로운 기준, 맥클레인 법리24. 폴란드에 찾아온 운명의 장난과 소련의 전리품 여단5부. 국가를 알면 문화유산이 보인다25. 창작과 발견으로 본 기원국 논쟁26. 국가의 자격과 원고가 될 권리27. 국가의 특권을 극복한 〈우먼 인 골드〉28. 국가의 특권에 무너진 자크 고드스티커의 비극29. 세상을 바꾼 에곤 실레의 〈발리의 초상〉에필로그: 약탈에 대응하는 힘
