삶을 바꾸는 기도의 모든 것!
마음의 흔들림을 잠재우고
하루하루를 행복으로 채우는 수행!

“불교의 목적은 석가모니 부처님의 삶을 본받아 모든 중생들을 깨치게 하겠다는 것이지, 단순하게 지금의 근심 걱정을 덜어내는 것에 있지 않다. 우리 삶을 근본적으로 바꾸기 위해서, 우리 삶을 지배하는 번뇌를 완전히 뿌리 뽑기 위해서 불교와 부처님의 가르침, 그리고 수행이 존재한다.”
- 본문 중에서

저자인 중현 스님은 ‘각자 삶에서 실천하는 불교’를 강조하며 “승복 입은 나 자신이 해야 할 일은 멀리 있는 이들이 스스로 마음 건강을 챙길 수 있도록 여건을 만들어주고 최선을 다해 돕는 것”이라고 말한 바 있다. 바뀌어 가는 세상에 맞는 종교의 역할을 고민하는 스님은 그런 마음을 담아 사찰에서 행해지는 각종 기도와 불공들을 단지 기복신앙이 아닌 마음을 다스리는 수행으로 이해할 수 있도록 『기도의 이유』를 썼다.

따라서 기도를 하게 되는 근원적인 이유부터 불교 기도의 핵심 요소, 기도하거나 불공을 드릴 때 항상 독송하는 경전인 『천수경』 해설 외에도 관음기도·아미타기도·신중기도 등 다양한 기도를 다뤘다. 또한 ‘기도’하면 떠오르는 전통적인 이미지, 즉 “시골 아낙네가 장독대에 정한수를 떠 놓고 기도”하는 모습이 있다. 이와 이어진 칠성신앙, 산신신앙 등 민간 신앙이 불교에 융합된 유래, 그리고 이제는 자연스럽게 절에 자리잡아 여타 불보살신앙과 마찬가지로 수행의 일부가 된 모습을 보여준다. 이 책은 불자들이 “일상적인 신행생활을 습관적으로 하기보다 불교의 핵심사상에 입각해서 자기화”하는 것에 목적을 두고 있다. 그만큼 책을 읽다 보면 그저 나와 내 주변의 이익만을 습관처럼 기도하는 것에서 벗어나, 부처님 가르침을 따라 깨달음을 향해 불보살의 길로 가는 보시이자 수행으로서의 기도를 하게 될 것이다.

20대 내내 학생운동과 노동운동에 전념하였고, 30대에 프로그래머로 변신하여 고려대장경 전산화 작업에 참여했다. 1998년 송광사에서 범일 보성 스님을 은사로 출가한 뒤 봉암사, 송광사, 화엄사, 석종사 등 제방 선원에서 정진했다. 화순 용암사 주지와 〈월간 송광사〉 편집장을 지냈으며, 〈광주일보〉 등 일간지에 칼럼을 연재하고 있다. 현재 무등산 증심사 주지로 살며 유튜브 채널(증심사)을 통해 세상과 소통하고 있다. 저서로 《길고양이의 법문》 이 있다.

“어쩌다 스님이 되었다. 태어나 자란 곳은 부산이지만 서울에서 청년기를 보내고 30대 중반에 순천 송광사로 출가했다. 고향 부산보다 서울 지리가 더 익숙하고 지금은 광주에 산다. 말투에 부산 억양이 남아 있을 뿐 정체성을 찾기 힘들다. 24년째 중노릇을 하고 있지만, 지금도 가끔 스님 같지 않고 옆집 아저씨 같다는 말을 듣곤 한다. 자유로운 영혼이고 싶어서 항상 사람 사는 세상 언저리 어디쯤 자신을 놓아두고 싶지만, 슬금슬금 중심으로 쏠리곤 한다. 바라는 것이 있다면, 나 자신이 요긴하게 쓰일 곳을 기가 막히게 잘 찾아내는 능력이다. 그래서 그곳에서 잘 쓰이기를 바랄 뿐이다. 어쩌다 스님이 되었고, 스님으로 20년 이상을 살고 나서야 스님으로 사는 게 팔자임을 알게 되었다. 스님으로 이번 생을 마감할 수만 있다면 더는 이생에서 바랄 게 없다.”

머리말

1장 우리에게 기도가 필요한 이유

고통은 신호, 행복은 보상
불안은 어떻게 다스리는가
행복하게 사는 법
올바른 삶의 기준

2장 종교적 믿음과 불교의 믿음

믿음의 바탕
종교와 인간
올바로 알아야 제대로 믿는다
종교적 기도, 소통과 간청
불교의 믿음
불교의 기도, 염불
기도와 불공 그리고 예불

3장 『천수경』 해설
- 귀의, 참회, 발원은 기도의 전부

『천수경』의 특징
『천수경』의 구성
참회하는 이유
『천수경』의 순서를 다시 생각함

4장 불교의 기도와 수행

기도의 공덕과 가피
혼자서 기도하는 법
축원문, 제대로 알고 있나요?
행선축원이 담고 있는 교훈

5장 이런 기도 저런 기도

관음신앙: 관세음보살님과 관음재일의 의미
정토신앙: 극락왕생과 나무아미타불
미륵신앙: 요즘 절에서 미륵부처님을
잘 모시지 않는 이유
신중기도 해설
나한기도: 당신의 나한님은 누구십니까?
생전예수재란 무엇인가?

6장 불교와 민간신앙

민간신앙의 역사
칠성기도는 왜 하는가?
삼재기도: 부적은 희망이다
동지기도: 절에서 동지기도를 왜 할까?
불교와 기복신앙